说起清朝的两宫太后，大部分人脑海中蹦出来的大都是慈禧太后，却鲜少注意到另一位同样掌握政权的太后——慈安太后。

咸丰皇帝去世后，包括端华在内的顾命八大臣体系迅速被辛酉政变所瓦解，新的辅政机制开始建立，这其中的政治骨干和中枢神经，便是两位垂帘听政的太后——慈禧太后和慈安太后。

在精明强势的慈禧太后面前，慈安似乎永远都是一个失败者，一个工具人，一个老好人，她25岁守寡，45岁暴毙，在她的陪衬下，慈禧太后尤其显得杀伐果决，颇具手腕，甚至就连她的突然去世，都被怀疑是慈禧下的毒手。

那么，慈安太后真的像她所表现出来的那样木讷老实吗？她和慈禧的关系又是怎样呢？是姐妹情深，还是塑料姐妹？

一、出身优越，只用40天就成为皇后

慈安太后，钮祜禄氏，满洲镶黄旗，咸丰皇帝的第二位皇后，曾得到咸丰帝“质秉柔嘉，行符律度”的盛誉。

咸丰二年，她经选秀进宫，封贞嫔，同年五月晋为贞贵妃，六月初八封后，十月十七日行册封礼，为后九年。直至1861年，咸丰帝去世，同治帝载淳继位，她以嫡母身份被尊为皇太后，徽号“慈安”。

慈安的前半生可谓是顺风顺水，短短四十天内便完成了从入宫到皇后的历程，这种火箭般的晋升速度简直就像是内定名额，而她尊贵的家庭出身在这其中出力不少。

慈安的祖父是清初五大开国功臣之一的额亦都，是和努尔哈赤一起征沙场的老将，说是名门望族也丝毫不为过，而慈安本人则号称“德容言工”兼备，也是封建社会理想妇女的典型。

入宫40天便成为皇后，这简直就是直接空降了一个皇后，要知道，慈禧在入宫时也仅仅是被封为兰贵人，而慈安初进宫便是嫔位，在慈禧还在为巩固后宫地位而殚精竭虑之时，慈安已经高高坐在皇后宝座上蔑视群芳了。

她们从一开始就压根不在一个起跑线上，“出道即巅峰”的慈安早就进入了人生的决赛圈。

这一时期的慈安和慈禧，身份地位简直是天差地别，慈安皇后掌后宫命脉，可直接杖责妃嫔而无需向皇帝报备，而慈禧这时候只是个连排名都没有的兰贵人，两者可谓是云泥之别，尽管慈禧后来凭借生下长子载淳母凭子贵，一路晋升至贵妃，但她和慈安这个正宫皇后相比，始终有着嫡庶之分，慈禧也一直对此心知肚明。

所谓命运总是身不由己，但是筹码却要靠自己争取，先天开挂的慈安最终落得个暴毙而亡，入宫籍籍无名的慈禧最终却成无冕之皇，这命运的多变，又有谁能说得清呢？单看一步步走下来，谁能笑到最后。

二、垂帘听政，姐妹花成利益共同体

时间来到了1861年，这一年是这对姐妹花命运的分水岭。

这一年，咸丰帝在避暑山庄驾崩，临死前，咸丰帝钦定了八大臣辅政，命他们尽心辅佐幼帝，襄赞政务。

虽说是“襄赞”，但是八大臣对一切军国大事都有参与的实权，为了防止八大臣权力过大动摇国本，咸丰临终前又下了诏书，凡是皇帝谕旨，卷首要盖一枚“御赏”印，卷尾要盖一枚“同道堂”印，唯有两印齐全，这道谕旨才算是生效。

这两枚重要的私章，咸丰帝将它们分给了两个人——一枚归皇子载淳，一枚归皇后慈安。

载淳此时只有六岁，御赏印要是在他手中，以他身上流淌着的乾隆血脉，估计会把这枚印章盖得到处都是，因此，这第二枚印章就落入他的生母慈禧手中。

咸丰帝的安排是妥帖的——八大臣的权力虽大，但是必须要有两宫的同意，谕旨才能生效；两宫太后虽然掌握着钤印，但是具体的议事权不在她们手上，她们参与政事的唯一方式也就只有讨论一下这道谕旨盖不盖章。

在八大臣最初的设想里，他们已经是钦定的辅政大臣，手握遗诏，临危受命，拥有至高无上的掌政权，两宫太后只管盖章就行，她们又没有参与具体的议事过程，如何干政？在八大臣的眼中，慈安和慈禧就是两个橡皮图章，甚至连奏折都没有看的必要。

但是，慈安与慈禧在此时展现了惊人的谋略与胆识，她们坚定地抵制八大臣专政，双方僵持四天后，八大臣让步，允许两宫太后发布谕旨，批阅奏折，直到后来的允许两宫太后任免官员。

可以说，在慈安和慈禧的共同努力下，她们的实际权力已经等同于皇帝，尽管有“后宫不得干政”的祖宗家法横在眼前，两宫太后的权力还是日益扩张。

史书上的慈安太后忠厚老实，文文弱弱，与慈禧大相径庭，然而，慧极必伤，慈安深知，不露锋芒才是为人之道，与慈禧的针尖对麦芒相比，她才是大智若愚的个中翘楚。

其实也可以想见，咸丰帝托孤之时，丝毫未提及慈禧，却将代表皇权的印章交给慈安，也是看中了她的以柔克刚，深谋远略。

八大臣架空两宫太后的愿望落空了，两宫太后的实权越来越大，退无可退后，载垣、端华、肃顺“三人纠党忿争，声震殿陛”，“遗溺后衣”，年幼的同治帝受到惊吓，尿了慈安一身，随后，慈禧太后的政治盟友，恭亲王奕坚定支持两宫太后，发动辛酉政变，将八大臣一网打尽。

由此，形成了“两宫听政，亲王议政”的新局面。

奕其实也在打自己的如意算盘，有西宫慈禧和东宫慈安做靠山，自己专权的日子很快就会到来，但是他恰恰错算了一点，他们三个此时就像是拉动清朝的三驾马车，但是三驾马车终有一驾马车将会倒下，等到这时，两马并驾，分道扬镳的日子也就不远了。

三、突然暴毙，死因成谜猜测甚多

在我们想当然的认知中，慈禧太后杀伐果断，说一不二，而慈安唯唯诺诺，内敛和顺，慈禧一定会将慈安压制得死死的。

可实际上，在两宫太后垂帘听政的很长一段时间内，她们都保持着良好的关系，慈禧非常清楚自己的身份地位，凡事必先过问慈安，专横跋扈的西太后在慈安面前谨小慎微，她称呼慈安为姐姐，有好吃的也会送一份到慈安那里。

慈安轻易不做决断，她也放开手脚让慈禧去尽情施展，但是名分让慈安牢牢地压制着慈禧，除了当好二当家，慈禧别无选择。

慈禧与慈安共理朝政长达20年之久，仅在三件事情上闹出过公开矛盾：

一件是安德海案——慈禧最宠爱的太监安德海在济南因为“矫旨出都”“招摇煽惑”被巡抚丁宝桢处死，而这道谕旨由慈安与军机大臣商议后发出；

第二件是因为同治帝从小便亲近温柔的慈安太后，而对强势的生母慈禧太后比较畏惧；

第三件就是，因为此事又导致了同治帝在皇后的人选上忤逆了自己的亲生母亲，而选择了慈安相好的阿鲁特氏。

这几件事说大了，便是两宫太后政见不合，意见相左，往小了说，则是慈安不满慈禧专断，想给她一点威慑，但矛盾的量变最终演化成了质变，两宫太后不合的流言不胫而走，加之慈安平日树立的形象便是温婉和顺，平易近人，而慈禧则总是以精明强势的形象示人，一时间，宫内宫外都在疯传慈禧对慈安不满。

光绪六年初，慈禧得了重病，这段时间，只有慈安一人垂帘听政，第二年初春，慈安略微感觉身体不适，不料在第二天夜里，慈安突然去世，年仅45岁。

宫里传出太后崩逝的消息，大臣们都以为是久病的慈禧，没想到却是前一天还在听政的慈安，都感到不可思议。

关于慈禧毒杀了慈安的传闻，从慈安突然去世之时就没有断过，甚至甚嚣尘上，而慈禧也确实杀慈安的动机，她的野心和手腕也足以支持她完成这次精密的谋杀行动。

但是，据《翁同龢日记》记载，慈安死于夜间八时，在慈安去世后三小时内，翁同龢便接到她的死讯，可见慈禧在这期间并没有做任何拖延，处理得比较透明。

待到天明，臣子们瞻仰了慈安的遗容，也并没有发现任何异样。

另外，由人代拟的慈安的遗诏和翁同龢的记载一致，都显示了慈安的死因是突然发病而病故。

也有清史学家研究慈安去世前的史料记载，发现慈安本身便有心脑血管病史，慈禧卧病在床期间，所有重担都落在她肩上，容易诱发心脑血管的急性病发。

慈安一向只在大事上拍板，而慈禧则长于处理具体事务，慈安不会轻易下决策，但凡是她做出的决策都令百姓拍手称快，可以说，慈安是一位令人敬重的太后。

然这样一位德行兼备的太后突然崩逝，利益既得者慈禧自然首当其冲成为了杀害慈安的凶手，其实仔细研究就会发现，慈禧并没有必须毒杀慈安的理由，慈安事事退让，且向来温和，与慈禧并没有什么深仇大恨，且慈安并不擅长处理朝政，对权力也没有什么野心，遇事只会处处退让。

但不论如何，慈安之死解除了慈禧的最后一道禁锢，光绪初年，“帝中坐，后蔽以纱幕，孝贞、孝钦左右对面坐”，议政王奕，东宫慈安，西宫慈禧形成了稳固的三角关系，而等到慈安去世后，慈禧独坐于皇帝身后，直面满朝大臣，她面前那层纱幕也被拿掉，失去了慈安的制约，慈禧终于开启了“唯我独尊”的日子。

如果慈安能够继续制约慈禧，也许百日维新便得以进行，也许日后就是另一种结局，可历史没有如果。

从25岁便掌控后宫的慈安，虽然拥有极强的号召力和感染力，但少了一些谋略与手段的她，终究比不得拿着宫斗剧本的慈禧；常常以内敛温顺示人的慈安，对权力没有欲望，没有野心，最终变成了史书上一个看似无足轻重，区区一笔带过的背景板。

慈安是一个好太后，可她作为一个统治者，实在是有些过于和顺了。