北洋水师是1888年12月17日在山东威海卫刘公岛组建的当时亚洲第一的近代海军舰队，后来在中日甲午战争中全军覆没。

1874年，日本以“保卫当地侨民”为借口登陆台湾，清朝派钦差大臣沈葆桢率部进行驱逐。因为当时日军有两艘现代军舰，清军无法对抗，最终以赔款白银50万两的代价日军撤退。

事后，江苏巡抚丁日昌提议建立三支海军舰队（北洋水师，南洋水师，粤洋水师），因为北洋水师主要防区是山东、直隶及以北之黄海地区，靠近京师，所以清朝政府优先建造。

1875年5月30日，慈禧太后正式命令李鸿章开始组建立北洋水师，李鸿章马上向欧洲采购大量军舰，同时选定在辽宁旅顺与山东威海卫修建海军基地。

1888年12月17日，北洋水师正式组建，由陆军提督丁汝昌统领北洋水师，主力战舰共12艘，

铁甲舰2艘：定远与镇远

定远与镇远是德国进口的姐妹铁甲舰，两艘价格300万两白银， 吨位7220，舰身22门火炮，其中主炮4门305MM。

巡洋舰10艘： 经远，来远，致远，济远，超勇，扬威，平远，广甲，广乙，广丙

经远，来远是德国产吨位2900的姐妹装甲巡洋舰，两艘价格150万两白银.舰身14门火炮，主炮2门210MM

致远，济远是英国产吨位2300的穹甲巡洋舰，两艘价格150万两白银.舰身23门火炮，主炮3门210MM

超勇，扬威是英国产吨位1350的无防护巡洋舰，两艘价格65万两白银，舰身18门火炮，主炮2门245MM

平远是国产吨位2640岸防舰，价格52万两白银，舰身10门火炮，主炮1门260MM

广甲，广乙，广丙是吨位1000的国产鱼雷巡洋舰，单艘价格11万两白银，舰身11门火炮，主炮3门120MM。

北洋水师12艘军舰，德国，英国，中国各4艘，甲午海战黄海大战，北洋水师主力参战军舰：定远与镇远，经远，来远，致远，济远，广甲，致远最先被击中爆炸，济远与广甲逃离战场，实际主战场是四艘德国军舰在对抗日本联合舰队，最后经远被击沉，后日军因为击不穿定远与镇远装甲被迫撤退。黄海大战中定远与镇远花了大银子的军舰真是物有所值。