在中国的近代史上,湘军有晚清末年力挽狂澜的大气磅礴,川军有壮士出川不生还的慷慨悲壮,而被称为“铁血狼兵”的桂军,却少为人知。
早在晚清末年的中法战争,广西兵在镇南关大捷立下汗马功劳。北洋王朝的军阀混战,处于劣势的桂军更是大败玉帅吴佩孚麾下的精锐直系军队。在中原大战中,看似实力最弱小却桂军,以5万余兵力面对湘军、滇军、粤军12万兵力联合进攻,仍然大获全胜。所以当时有“黔军滇军两只羊,湘军就是一头狼;广西猴子是桂军,猛如老虎恶如狼”的说法。
抗战时期的桂军,“铁血”风骨在更是血色征程中演绎。
淞沪会战,桂军最精锐的 6个师作为最后的2支援军之一,逆流而上,奔赴前线。在7天的反击与坚守中,仅旅长就战死3人。曾经的虎狼之师,第一次面对现代化的战争,即使不服输,也不得不面对全军伤亡过半,战力损失殆尽的悲怆……
徐州会战中,宿县和蒙城之战,桂军再次扮演着决定战役转折的铁血阻援的角色。桂军171师死守宿县,全师死伤殆尽,师长杨俊昌负伤,全师仅剩残部突围。而固守蒙城的桂军173师一团,副师长周元亲率余部殿后,力战殉国,除百余人突围外,全团战死百分之九十。日军也称桂军为“杂牌军中的王牌”,而桂军也是抗战期间唯一没有伪军的部队,可以称之为抗日铁军。
在抗战后期的桂林保卫战,被日军认为是在中国战场上少有的惨烈城市攻防战。7个师团15万人的日军,在300多辆坦克和数十架飞机的掩护下,进攻桂林。而守城的桂军不足2万人,各类炮械仅20余门,激战13天后桂林失守,弹尽援绝的桂军战斗至最后一刻,死伤殆尽。日军伤亡6000余人,漓江之水为两军之血染之为赤,此战也被日军记载为“令之胆寒的战役”。
关于杂牌军的抗战史,桂军是一个缩影。被时光定格的还有湘军在进入淞沪阵地时对袍泽们那句“来生再见”的背影;还有桂军义无反顾赤膊冲锋,与日军装甲车肉搏的背影;还有川军将士在3天的时间里连升3级这样无奈的悲壮……这些是一个民族不屈的历史背影,地无南北、守土抗战,共御外辱,是自古传承至今的华夏风骨!
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