实力不强的宋襄公为什么能决定春秋霸主齐国的国君归属？
周襄王九年（前643年），宋襄公亲自率军拥护齐桓公三子公子昭回国继位。当时齐国是天下诸侯的霸主，综合国力远强于宋国。然而宋襄公武装干涉齐国皇位继承的过程却异常顺利。仅凭宋、卫、曹、朱诸军，将公子昭推上齐王的宝座，封为齐孝公。
实力不强的宋襄公可以决定谁是齐王。这增强了宋襄公的威望，也助长了宋襄公的野心，让他自以为是继齐桓公之后的天下霸主。于是宋襄公便开始了争霸，最终成为了“笨猪仁义”的历史反面教材。那么弱小的宋襄公为何能够决定谁将成为春秋时期的霸主齐王呢？
齐桓公有公子无魁、公子渊、公子昭、公子盘、公子尚、公子雍六个儿子，皆为妾。由于长子武贵公子才德不够，齐桓公、管仲都想立三子昭太子继位。然而齐桓公一方面想让自己的儿子赵氏继承王位，另一方面又允许其他五个儿子发展自己的势力，培养自己的党员。
让齐桓公没想到的是，他最信任的恶人（易牙和叔刁）竟然是公子无期的同伙。周襄王九年（公元前643年），齐桓公病重。伊牙、叔雕囚禁了齐桓公，六王子之间发生内乱，最终饿死。齐桓公死后，伊牙和叔刁拥立少爷吴魁继承皇位，这就是废齐公。
公子昭继位齐中非公后，逃往宋朝。公子昭的党羽和其他四王子与齐中非公爆发了内战。没有党派诸侯的齐国官员并不支持废齐忠公继位，这使得废齐忠公不可能坐上皇位。这时，宋襄公率领宋、卫、曹、朱联军保护赵太子，赶往齐国都城临淄。
由于废齐公不得人心，齐国边境和地方驻军主动欢迎宋襄公四国联军入驻。宋襄公未到临淄，战败的齐忠公就被拥护公子昭的齐官员高、虢所杀，其党羽也被消灭。齐桓公的其他诸侯虽然也试图阻挡宋襄公和昭王，但都被宋襄公击败了。
总的来看，宋襄公拥护齐孝公继位成功的关键原因是齐国诸侯之间的内乱以及废太子在齐国不得人心。所以，宋襄公的对手并不是整个齐国，而只是费公和四公子在齐国的私党。以宋国的国力，加上齐国其他势力的支持，宋襄公击败这些民间势力毫无问题。