明朝在建立之处，朱元璋警惕前朝的种种教训，下令禁止太监这个官职识字干政，但是这个严明的政策，并没有执行了很长时间，在他死之后，朱棣发动了靖康之难篡夺皇位，就将这个祖训给抛之脑后了。

朱棣能够登上皇位，在这期间的太监做出了很多的贡献，所以朱棣对于太监的信任指数很高，在他执政的时候，还建立了专门由太监掌管的机构“东厂”。东厂的存在让明朝的太监能力开始了质的飞跃，本来是不可识字干政的太监却一跃成为了各个部队的监军，就连朝中的知识分子，也可以轻易掌管，职权开始了量的变化。

朱棣时期因为管理得当并没有出现太监乱权的事情，反而是有下西洋扬国威的郑和，占东北建属国的亦失哈，这两位太监让当时明朝的国土、经济、名望都达到了高峰。以至于在其之后，太监们的能力是越来越大。在明英宗时期，出现了第一个专权的太监，王振。王振本是一个读书人，但是屡次考试都不成功，为了能够成才显贵，于是“自宫”进入宫中当太监，凭借其出色的护君之心，赢得了明英宗和太后的好感。明朝耻辱的“土木堡之变”，就是他撺掇明英宗亲征瓦剌，结果自己绕道耽误了战机，使得明英宗被俘，自己被杀。

后来明武宗时期，以王振为偶像的刘瑾，也附和皇帝，投其所好赢得了皇帝的认可，多次升迁，掌管了东西两厂的内部，就连内阁大臣都被他所诬告诛杀，一个太监权倾朝野，百姓叫明英宗是“坐皇帝”，在他旁边侍奉的刘瑾是“立皇帝”。

明朝的太监还有很多，“九千岁”魏忠贤更是广为人知，还有崇祯殉国时，身边为其送葬的王承恩等等，这些太监的身世浮沉，其实都是当时统治者的疏忽，是皇帝自己太过执着于太监的辅助，才会导致了后期太监集团野心的壮大。明朝除朱元璋时期全面禁止了太监的干政能力，在他之后的每个儿孙对太监都是深信不疑的状态，太监有好有坏，还是看统治者自己怎么驾驭。