中国历史上的春秋战国时代，是一段异彩纷呈的历史阶段，诸子百家的兴起，群雄逐鹿天下的智谋纷争，让这个时代在中国古代史上留下了浓墨重彩的一笔。其中春秋末期吴国和越国的争霸赛，也极其惊心动魄。

当时的吴国和越国，都处于长江流域，而随着吴国国力的强盛，他们有了争霸天下的雄心，但想要争霸天下，从地缘上看，就必须先要降服在自己背后的越国，以免出征中原时遭遇腹背受敌的困境。

因此从周敬王十年起，也即公元前510开始，吴国在进攻楚国前，先出手攻打越国，由此拉开了吴国和越国之间长达二十余年的纷争和冲杀。

在大战的开始，吴国占据上风，越国处于下风。周敬王二十四年，吴国再次攻伐越国，眼看就要面临亡国危机的越国，这次拼死向前冲，竟然将春秋五霸之一的吴王阖闾给一举打败了，战败的阖闾还身负重伤，不仅死去，夫差成为了新的吴王。

要说夫差也是一个狠人，上位之后，为报家仇国恨，他励精图治，养精蓄锐，重用伍子胥等人，终于在两年后，将越王勾践围困在会稽山上。越王勾践只好装怂，向夫差请降。伍子胥深知勾践不是一个省油灯，他劝说夫差：“今不灭越，后必悔之。”

但夫差急于争霸中原，于是就答应了勾践请降的要求，让勾践作为人质前往吴国效劳，这就是历史上大名鼎鼎的“卧薪尝胆”故事的来源。

三年的卧薪尝胆，让夫差放松了警惕，放走了勾践，勾践以美女贿赂夫差，这位能让夫差神魂颠倒的美女，就是中国历史上大名鼎鼎的四大美女之一的西施了。

西施又名西子，越国人，貌美如花，有沉鱼落雁、闭月羞花之姿。她被勾践发现，送给夫差以丧失其斗志。《吴越春秋·勾践十二年》上记载：“乃使相者国中得苎萝山（今浙江绍兴诸暨苎萝村）鬻薪之女，曰西施、郑旦。饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服而献于吴。”

西施的到来，让夫差每日沉迷酒色之中，而勾践这里，借助大臣文种、范蠡的力量，开始整兵备武，为最终打败吴国做好了充分的军事和后勤准备。当夫差自杀后，西施作为一个历史之谜，她的最终归宿去了哪里了呢？

一说是西施太过于美貌，以至于被勾践杀死。《墨子·亲士》上就这样记载：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。”这里的观点，自然是西施因为是祸国的红颜之水，因此被秘密杀死了。

然而实际上，在司马迁的《史记》中，却这样记载，西施却和勾践手下的大臣范蠡一起归隐了，范蠡是个聪明人，看到勾践只能“同患难”，不能“共富贵”，早早辞职不干，带着大美女西施泛舟西湖，在抱得美人归之后，从此以经商为生，成为巨富，后世以“陶朱公”相称，是民间信仰的财神原型人物之一。

参考资料

1.钱汉东，寻梦西施故里，上海人民出版社，2015年

2.秦俊，越王勾践，河南文艺出版社，2016年

3.高仲泰，夫差王朝，中西书局，2013年