纵观欧洲历史，那些反对昏庸和黑暗统治的农民起义是很少见的，不像中国历史或其它国家和地区的历史那样频发，这是欧洲的文化底蕴所决定的。

整个欧洲历史上，最大的一场农民起义发生在古罗马时期，或者说这场是奴隶起义更合适，为首的领导人就是著名的角斗士斯巴达克，所以这场奴隶起义就史称“斯巴达克起义”。

古罗马的文献没有记载斯巴达克的出身，后世推测出身努力家庭的可能性较大，也没有记载出生年，只知道一开始就记载他是色雷斯人，即今天的巴尔干半岛一带的民族，后来罗马共和国征服巴尔干半岛，他被生擒了，沦为罗马共和国的一名奴隶。

罗马共和国的奴隶除了做最低贱的工作之外，还身兼另一个特殊职业——角斗士。所谓的角斗士，就是挑选一些身强力壮的奴隶，在斗兽场进行力量决斗，这个看似娱乐的比赛，实际上相当血腥，因为有时候要其中一方把另一方打死才结束。

决斗的过程固然精彩，在台上的罗马共和国贵族看得很高兴，但实际上他们根本不把角斗士当人看，而是把他们当畜生看，以他们的性命作为自己的娱乐，斯巴达克就是这样一位角斗士。

斯巴达克是力量极其强大的角斗士，自从他上场比赛就没有输过，也是罗马共和国贵族们最喜欢看得一名角斗士，当然死在他手上的角斗士也不少。

久而久之，斯巴达克认为不应该再拿奴隶们的性命作为罗马贵族们的娱乐，奴隶们要努力争取自己的自由。当斯巴达克向奴隶同伴们说出自己的想法，得到了很多同伴们的支持，他们决定发动起义，争取自己的自由。

公元前73年，斯巴达克连同其它角斗士，一共七十多人，趁着夜色，用暗中藏起来的武器砍断了关押自己的牢房，并逃了出去，他们一路狂奔，到达了今天的维苏威火山上面，举起了起义大旗，声讨黑暗的罗马共和国。

就这样，欧洲历史上最大的农民起义——斯巴达克起义开始了。

由于斯巴达克起义师出有名，很多奴隶和农民都闻讯赶来，纷纷加入起义军，起义军很快从七十多人的小队伍，壮大到超过一万人的军队，他们打败并击退了首批前来镇压和围剿的罗马军队。

斯巴达克起义首战告捷，士气相当旺盛，他们乘势而上，不断向罗马共和国的首都罗马进军。到了公元前72年，起义军已经壮大到六万人。

也许是内部分化导致力量下降，也许是指挥失误导致损失惨重，也许是领导人的领导水平有限，斯巴达克起义军从开始的节节胜利到节节败退。面对危急形势，斯巴达克作出临时战略调整，与海盗结盟，由海盗提供船只，他们出海寻找根据地，再找机会反击。

但是斯巴达克怎么也没有想到，自己以为的盟友海盗居然临阵倒戈，出卖自己，他们被搁置在海边，既没有退路又被及时赶到的罗马军队包围，最终斯巴达克连同自己的六万起义军，全部被罗马军队消灭，无一生还。这一年，是公元前71年。

虽然斯巴达克和他所领导的斯巴达克起义最后以惨败告终，但是作为欧洲历史最大的农民起义，持续了短短三年，他响当当的名字会永远记载在史料上面，供后世缅怀。