在中国的封建王朝中，皇帝的地位是至高无上的。他们认为自己是天命所归的天子，因此，不仅生前享有无尽的荣华富贵，死后也要享受与众不同的葬礼。为了体现自己的尊贵身份，皇帝们会选择最好的风水宝地，并修建豪华的陵墓，这是专属于帝王的葬礼方式。 清朝的皇帝也遵循这一传统。清朝从努尔哈赤建立后金开始，到大清帝国灭亡，共延续了296年，经历了十二位皇帝。自顺治帝入关后，清朝成为中国历史上最后一个封建王朝。清朝由地方政权发展为中央集权的大一统王朝，历代帝王和后妃的葬礼也与其他封建王朝类似，都有着宏伟的陵墓。

清朝的皇帝和后妃的陵墓分布在三个主要区域：一部分在关外，称为关外三陵；另一部分在关内，其中有清东陵和清西陵。为了保护这些陵墓，专门有一群人负责看守，这些人被称为守陵人。 清朝的皇室陵寝守陵人有几个重要的职责。首先，他们的主要任务是防止陵墓中的珍贵文物和宝物被盗。皇帝的陵墓里通常会存放大量珍贵的文物和艺术品，体现了古人的智慧和艺术成就，这些东西不仅具有极高的历史研究价值，还充满了无价的财富。为了确保这些珍贵物品不被盗窃，守陵人肩负着重要的看守责任。 其次，守陵人的职责是保护皇帝陵园的完好。古人最忌讳的就是盗墓和破坏陵墓，这对死者是极大的不敬。盗墓者为了盗取陪葬品，往往不择手段，甚至可能破坏墓地的完整性。守陵人通过保护陵墓的完好，避免了这种不尊重死者的行为，同时也保障了自己家族的运势和良好的未来。 最后，守陵人还要确保陵墓的完整性，以便后代子孙能够继承和祭祀祖先。古人非常崇拜和尊敬先祖，认为先祖的伟业和精神需要永世传承。守陵人保护陵墓的完整性，不仅是对先祖的敬意，也有助于激励后代子孙弘扬祖先的事业和荣光。

清朝灭亡后，原本负责皇帝陵墓守护的守陵人去向何处呢？大清灭亡后，民国政府发布了《关于大清皇帝辞位之后优待条件》的规定，其中明确提出：大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。这一条款确保了原有的守陵大臣职位继续存在，并由民国政府安排守陵卫士。守陵卫士的薪资由民国政府负责，而守陵大臣的薪资则由内务府发放。 然而，1924年，冯玉祥领导的西北军进入北京，驱逐了清帝溥仪，同时修改了优待条款，清帝的守陵保护制度随之消失。守陵卫士被撤职，失去收入来源后，一些人开始与外界的军阀勾结，盗取陵墓中的宝贵物品，以换取钱财，这就导致了著名的东陵盗宝事件。 在此之后，为了保护皇帝陵墓的安全，一些皇室遗老从后裔中挑选自愿者担任守陵人。这些守陵人所需的费用由皇族宗亲共同承担。成为守陵人意味着要世代传承这一责任，父亲去世后，子孙继续担任守陵工作。 解放后，清朝的皇陵被列为国家重点文物保护单位，成为重点保护的文化遗产。然而，即使如此，仍然有一些私人守陵人继续守护着这些皇家陵寝，他们怀着一种执着的信念，愿意为保卫祖先的荣耀不惜一切，直到生命的最后一刻。