洪武十三年（1380年）正月，朱元璋利用胡惟庸案的机会，正式宣布废除中书省，从此不再设立丞相一职。这一决定标志着延续了千多年的丞相制度的终结。

丞相作为最高官职，权力大且具有很强的对皇权的威胁，因此历代皇帝为削弱丞相的权力，都采取了不同的方式来分散其职权。例如汉朝采用了中外朝制度，隋唐时期设立了三省，而宋代则通过建立中枢三机构直接对皇帝负责，同时还设立了副丞相来进一步削弱丞相的权力。到了明朝，朱元璋认为丞相权力过大，已经威胁到了君主的权威，于是他借助胡惟庸谋反案件，通过株连行动，为废除丞相职务提供了正当理由。 丞相制度最初设立的目的是帮助皇帝处理复杂的国家事务。虽然朱元璋废除了丞相，成功实现了集权，但这也导致了大量政务转移到他个人身上。尽管如此，朱元璋的性格是多疑且执着的，他从未放松对权力的掌控。为了确保政务不出差错，他成为了一个工作狂，长期保持着宵衣旰食的工作状态，尽力亲自处理国家事务。 废除丞相制度后，朱元璋的工作量暴增，几乎没有时间休息。即使是睡觉，他也常常因想到未处理的事务而无法安眠，随时记下自己的想法和工作计划。为了避免忘记，他将一些工作事项和改进建议写在小纸条上，随时别在衣服上以备不忘。对于朱元璋来说，整个大明帝国是他的家，他所做的所有工作都源自对家族的责任感，而非为了个人的荣誉或利益。

朱元璋自己也曾解释过为什么如此勤勉：朕非不欲暂安，但祗畏天命，不得不尔。这句话体现了他对自己身为皇帝的责任感与使命感，他认为自己不仅仅是为了个人的享乐而活，而是为了给子孙后代打下坚实的基础，传承大明江山。 尽管如此，朱元璋的工作量也远远超过了一个人可以承受的范围。据说，在某次，他在8天内审阅了1600多份奏章，处理了超过3000件事务，这意味着他几乎每天都要处理400多件事。尽管如此，这些事务不可能全由他亲自处理，重大事务由他过目，而一些小事则交由翰林院或四辅官处理。朱元璋也曾感慨地说，虽然他尽力处理国家大事，但由于事务过多，也不能确保每一件事都做到尽善尽美。 此外，朱元璋也特别注重对自己子孙的教育。他深知守江山比打江山更为困难，因此对皇子们要求严格。朱元璋不仅亲自指导他们学习，还鼓励他们亲自体验民间疾苦。尤其是在至正二十七年（1367年），他让13岁的长子朱标和12岁的二子朱樉回到家乡扫墓，通过这一举动让他们体察民情，了解创业的不易。朱元璋还特别强调，未来的继承人要具备治国理政的能力，要学会体恤百姓，了解民间的艰辛。 为了防止后代子孙败家，朱元璋还特别制定了《皇明祖训》，明确规定了许多治国理政的原则，并特别要求皇帝不得懈怠，要时刻关注百姓的生活。此外，朱元璋还亲自写了一篇《皇陵碑文》，在其中深刻描述了他创业时的艰辛和对未来子孙的警示，提醒后代要珍惜来之不易的江山。 尽管朱元璋对后代的教育和约束十分严格，但他的儿孙们并没有完全继承他的勤政精神。虽然太子朱标有明君的潜质，但可惜英年早逝，之后的皇孙朱允炆过于仁爱，最终导致了大明的灭亡。到了明朝中期，朱元璋的后代逐渐变得懒散，沉溺于享乐，国家的治理也开始出现问题。

这种懒散的风气始于明宣宗朱瞻基，他是第一个开始依赖太监处理政务的皇帝。朱瞻基设立了太监学校，提高了太监的文化水平，并将批红权下放给了司礼监。此举导致太监在朝廷中的权力逐渐膨胀。后来，这一做法产生了严重后果，太监的干政逐渐成为明朝晚期的一个祸根，尤其是在明英宗时期，太监王振的权力几乎导致了国家的覆灭。 最终，朱元璋辛苦经营的国家，在后代的懒散与腐化中走向衰败，直至崇祯帝即位时，大明江山已是风雨飘摇，尽管他再怎么勤勉，也未能挽回局面。 综上所述，朱元璋的勤政精神无疑使他成为历史上少数几位勤奋工作的帝王之一，但他的冷酷手段和对后代的严格要求，最终未能避免大明帝国的衰落。