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一般一个王朝只有开国皇帝能被称作祖，朱棣不是开国皇帝，而且是靠篡权夺得皇位的，为何能被称作明成祖呢？

其实这要从一个皇帝说起，他就是嘉靖皇帝。明武宗朱厚照死后没有继承人，只能在同辈当中挑选接班人，嘉靖帝幸运的被选中。

嘉靖皇帝登基后，决定将自己的生父放入太庙。古时有“礼有以多为贵者，天子七庙”的说法，太庙中只能有7位皇帝，除了开国君主之外，其余的则按照“亲尽则祧”的原则。

嘉靖要将父亲放入太庙，除了朱元璋的皇位不能动，就得将时间距离最远的明太宗朱棣请出太庙。但是朱棣是明朝最有作为的皇帝，一手开创了辉煌的“永乐盛世”，所以嘉靖帝无论如何都不能也不敢把朱棣请出太庙。

明太宗朱棣如果不能请出太庙，让其他庙号为宗的皇帝出去是不符合礼法的。这个时候嘉靖皇帝想出了一个办法，那就是将朱棣的庙号由明太宗改成明成祖。

这样朱棣就跟朱元璋并列为万世不祧之君，牌位将永远放在太庙。后来嘉靖皇帝就将朱棣的儿子明仁宗朱高炽的牌位请出了太庙，父亲兴献王成了明睿宗，于嘉靖二十九年入太庙。

嘉靖皇帝是一个十分聪明的皇帝，他改庙号表面上是让父亲进入太庙，其实背后大有玄机。

朱元璋是开国皇帝，为大明王朝立下汗马功劳。朱棣文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智神勇。郡县有遇到灾害的，就免租赈灾，荣受直言，保全功臣。外国受封之国多达三十余个，国势极盛！

所以说，朱棣的功劳是不亚于朱元璋的，所以两人都有资格称作祖。当年定朱棣的庙号为“明太宗”是为了彰显朱棣为朱元璋正式继承人的合法性，改成“明成祖”反而间接承认了朱棣造反夺位的事实。

所以说，嘉靖皇帝将朱棣的庙号从太宗改为成祖，一方面承认了朱棣对大明王朝的贡献，功劳不亚于朱元璋。另一方面，也客观说明了朱棣篡权夺位的事实。

中国历史上没有十全十美的皇帝，千古一帝秦始皇尚且被世人评价为暴君，何况是靠篡权夺位的朱棣呢？也许明成祖才是最适合朱棣的庙号。