开门见山，说三个人，都是明朝的。

林怀兰是名医，医术高明，曾经到过交趾（越南）。过关的时候，越南关将生病，林怀兰就顺手给他治好了，关将顿时就崇拜了：哟呵，厉害了我的哥！当时越南国王女儿也得病了，就推荐他去。

林怀兰的医术真不是盖的，治好了国王女儿，国王高兴，常常赏赐一些东西给林怀兰，有一次给的就是熟红薯。

林怀兰吃了，觉得味道不错，心里一个小九九飘过，就要了一个生的，吃了半截，剩下半截揣兜里想带回家。

但是，越南是禁止红薯外传的，所以被关将发现的时候，林怀兰求之再三，关将感恩于他曾治好自己的病，于是说：放了你吧，是不忠，但是你救了我，不放你是我不义。

关将放了他，踊身一跃，跳海而死，林怀兰就这样把红薯带回了广东。

第二个叫陈益，虎门人。

陈益喜欢游玩，有一次就跟着朋友到了越南，当地的酋长觉得是大明的人物，于是殷勤招待，这其中也有红薯。

陈益吃了也觉得好，但是苦于弄不到种子，就贿赂当地一个奴才，这才搞到了生红薯，带回了虎门，并推广种植。

第三个叫陈振龙，福建人。

陈振龙是个商人，到菲律宾经商的时候，吃到了红薯，菲律宾也是不允许红薯外传的，但陈振龙是商人，脑子灵光，就把红薯苗缠在船上的绳子里，带了回来。

这三人都是觉得红薯好吃，因此才想方设法带回红薯。但他们想不到的是，这一无心之举，却救了无数的汉人。

万历二十一年（1593年），闽中地区发生饥荒，陈振龙的儿子陈经纶就建议当地巡抚试种红薯，结果是大丰收，几乎能充当人们的一半的粮食。

明末多饥荒，战乱，红薯产量高，适应性强，它的的出现和推广，让无数汉人得以活命，所以林怀兰死后，人们建庙纪念他，而他的旁边，就是那位赴水而死的越南关将。

他们更想不到，红薯的种植对于清代人口大爆炸也极为重要。

当时从美洲传入中国的土豆、玉米和红薯都是高产量的作物，尤其是土豆和红薯，挖出来就能吃，吃一点就管饱，所以极大缓解了人口增长附带的粮食压力，为清代的人口大爆炸创造了条件。

此前，中国的人口一直没有超过五千万，顺治年间，人口不过1亿，但到了咸丰时期，不到两百年，人口已经涨到4.3亿。