宋朝的第一个皇帝赵匡胤，本来是后周的领兵将领，却趁着寡母幼帝的机会，在众多将领的拥戴下策划了陈桥兵变，黄袍加身，坐上了皇帝。不过，这次几乎完全没有流血的朝代更替，却让赵匡胤十分不安，他举着酒杯对手下的将领说“既然你们能捧我做皇帝，以后也可能会用黄袍加身这一套另立他人”，于是很多参加过兵变的将领都被解除兵权了。也正因为这种担心，赵匡胤制定了一系列限制武将的办法，其中包括兵将平时分开、战时临时安排以及重用文人等。

经过赵匡胤的一顿改革后，宋朝的确再也没有发生武将篡位的事情，但是由于他对武将贬得太厉害了，结果整个宋朝不仅偏安一隅，连年遭受北方游牧民族的欺负，甚至还发生了“靖康之耻”，北宋的两个皇帝和他们的妃子、皇宫贵族以及大部分大臣都被金人掳走了。而南宋的开国皇帝赵构，只不过是侥幸逃了出来而已。

赵构是宋朝的第十个皇帝，不过，他跟很多宋朝皇帝一样，骨子里没有尚武的基因。赵构二十岁左右登基，他亲身经历过“靖康耻”，所以非常害怕自己也会被抓走，为了保住眼前的荣华富贵，他一味主张避战求和。为了可以议和，赵构重用秦桧等主和的奸臣，用好几道金牌召回前线获胜的岳飞，甚至以莫须有的罪名处死了岳飞，罢免了李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。就这样，赵构终于实现了第二次议和。不过，这次议和并没有长久，看到南宋如此好欺负，金朝人不久之后便撕毁了合约，准备继续南侵。

这时候，赵构刚好54岁左右，已经当了35年的皇帝了，看着自己做了这么大让步的合约成了一通废纸，赵构无疑受到了极大的打击，内心的害怕与恐惧也死灰复燃了，于是赵构发布了一道圣旨，以“倦勤”的名义宣布禅位给养子，而自己当太上皇，从此不再理政，颐养天年。

在宋朝上上下下的官员都主张迎战金国，两国关系剑拔弩张的关键时刻，赵构选择退位，其实只有两个原因——

第一，在赵构看来，即使自己退位了，但是依旧是太上皇的身份，依旧可以享受帝王的生活水平，也就是荣华富贵不会因为退位而丢失。所以，在接下来25年的太上皇生活中，赵构依旧吃喝玩乐，没有半点身体不适的问题。

第一个原因是现实问题，而第二个则是根本原因，那就是赵构害怕被金人掳走，害怕成为阶下囚，而他退位后，只要金国打到南宋来，已经不再是皇帝的他，不用承担责任，可以大摇大摆地优先逃跑，而且南方不像北方一马平川，只要他铁了心地跑路，基本不太可能被抓住。况且在宋朝，还有皇帝逃到海上的记录，北方的游牧民族，马儿再快，也只能在岸边干瞪眼。

后代的人对赵构的评价很低，认为他是昏君，因为他不但重用奸臣，迫害忠臣良将，还为了保全了自己，而放弃整个国家，从这一点来说，他的确是没有骨气的可怜虫。