奥伐罗·塞默多是葡萄牙的一位传教士，他的中文名是曾德昭。1613年，曾德昭来到中国，并在这里生活了22年，期间经历了明朝的万历、泰昌、天启和崇祯四个朝代。在这段时间里，他不仅对中国的社会各个方面进行了详细的观察和体验，还将这些见闻整理成了《大中国志》一书，供后人参考。

尽管曾德昭在中国的时期正值明朝的衰败阶段，但他对中国的整体印象仍然充满敬意。他对中国辽阔的土地、众多的人口、丰富的物产、悠久的历史和文化都留下了深刻的印象，尤其是江南地区的繁荣、社会的和谐稳定，以及人民的知识水平和修养，让他赞不绝口。

曾德昭认为，中国人和欧洲人一样，都是白种人。他指出，除了广东省的部分人肤色较深，其它地方的人与欧洲人肤色相同，甚至往北走，皮肤还会变得更白。曾德昭还认为中国人的体质很好，身体健壮。

他认为，中国人天生擅长做生意，重视信用，守时守约。中国人注重道德，特别是仁爱、忠诚和节操。他尤其欣赏中国人能够自信地称赞他国的优点，并勇于承认自己的不足，他称这一点为谦逊态度，并认为这在一个有着超凡才能的民族中更显得可贵。

然而，尽管曾德昭对中国的许多方面都给予了高度评价，但他对明朝军队的战斗力和武器装备却持完全否定的态度。他认为，明朝的军队不仅训练不足，而且武器装备远远落后。他指出，除了兵员众多，明朝的军队几乎毫无优势。

根据曾德昭的观察，明朝的军事装备长期处于倒退状态。他在书中写道：中国早期使用火药，擅长制造烟火，但即便在今天，南京城门和城墙两侧还能看到一些铜制的大炮，虽然炮身短小，但制作精良。过去，它们可能曾被用作战斗工具，但如今中国人已不懂如何使用炮火，仅把这些炮当作装饰品。他还提到，中国的武器如臼炮、手枪、以及小型炮都很落后，且制作粗糙。防护装备方面，中国士兵的盔甲、胸甲也几乎无法抵挡现代战争中的攻击，只能勉强防御弓箭。

曾德昭分析了导致明朝军队战斗力低下的原因。他认为，首先，明朝多年没有战争，导致士兵们安逸生活，缺乏战斗训练。其次，朝廷重文轻武，导致许多文官敢于与武将对抗，完全忽视军事。第三，军官的选拔机制不合理，考试选拔出的武官大多缺乏实际的战斗经验。第四，明朝的军队缺乏士气和斗志，士兵们的训练也十分松散，缺乏应有的纪律和勇气。曾德昭还指出，明朝的军事指挥层经常远离战场，指挥官们甚至在面临危险时准备逃跑，而不是亲自参与指挥。

他还特别提到，明朝军队的训练更像是儿戏，毫无实战意义。每年春秋季节，明朝的军队会进行军事训练，他们会分成两队，一队是中国人，另一队则扮演敌军，彼此进行刀枪交战，但这种训练形式过于简单，几乎没有任何战斗实际意义。他认为，这种做法非常可笑，根本无法为真正的战争做准备。

曾德昭通过这些描述，指出了明朝军事体系的巨大落后。在科学和技术方面，明朝自中期起已经远远落后于西方国家，尤其在火器和兵器方面，无法与西方的先进技术相提并论。因此，尽管中国文化、社会和经济上非常强大，但在面对外来威胁时，却因为缺乏先进的军事力量而处于不利地位。

对于西方武器的先进性，曾德昭也有所认识。例如，他提到，西班牙人曾建议，6000名西班牙火枪兵足以征服中国。这个看似夸张的说法，其实并非没有依据。西班牙人以往的征服经验表明，凭借火器，少量的军队就能摧毁数倍于他们的敌军。他们举了皮萨罗征服印加帝国的例子，认为6000名西班牙士兵也能轻松打败明朝。

明朝在面对满洲威胁时，曾意识到自己武器的落后。1621年，徐光启等大臣曾建议朝廷购买西洋火器来保卫边疆，打击女真。他们通过澳门向葡萄牙购买火炮和军事技术，并成功地用这些火炮在辽东地区打了几场大胜仗。这一事件显示出西洋火器在当时的战斗中的巨大优势，也暴露出明朝军事装备的严重不足。 尽管如此，明朝并未充分利用西方的武器优势。在葡萄牙雇佣军进入中国的事件中，曾德昭记录了他们的到来。葡萄牙人计划通过提供火炮和军事援助帮助明朝抗击女真人，但由于内部利益的阻碍，这一计划最终未能实施，葡萄牙雇佣军也未能投入战场。这使得明朝失去了一个可能改变历史走向的机会。 曾德昭认为，这一决定直接导致了明朝的失败。尽管西方火器强大，葡萄牙的援助并未到位，最终明朝还是未能阻止女真族的入侵。