唐朝以后，中国社会发生了重大变化，政治中心逐渐从西部转移到了东部，首都也从长安迁至北京。这一变化体现在多个方面：

1. **南方经济的快速发展，成为税收的主要来源** 在晋朝之前，中国北方的经济要远超过南方，因为北方人口众多，经济活动更为繁荣。然而，随着西晋末年的永嘉之乱，北方人口大量南迁，这为南方经济的崛起奠定了基础。尤其是经过东晋和南北朝时期，南方的经济逐步占据了举足轻重的地位。隋炀帝深知南方经济的潜力，于是修建了大运河，连接南北，促进了双方的物资交流。 对于一个王朝来说，税收是至关重要的。唐朝在安史之乱前，主要的税收来源来自河北、河南、山东等农业发达的地区，这些地区的农产品可以轻松运送到洛阳和长安，支持国家的运转。然而，安史之乱后，这些地区的藩镇割据，导致国家财政逐渐依赖南方，运输的路线也通过京杭大运河。这样一来，运输的距离大大增加，难度也随之加大。因此，东部地区的政治地位逐渐上升，长安作为首都的权威逐渐下降。洛阳因为地理位置偏西，成为不理想的建都之地。唐朝灭亡后，五代时期，除了后唐建都洛阳，其余四个朝代都选择了开封作为都城。开封位于大运河两岸，地处大平原，交通便利，更有利于财政税收的集中。

2. **唐朝后期，中原世家大族解体，官僚体系逐步完善**

从西汉到唐朝，中原的王朝都存在一个显著特点，就是世家大族的力量非常强大。所谓的世家大族，指的是地方上拥有巨大影响力的家族，他们往往占有广袤的土地，拥有大量仆人和劳工，甚至有能力组织军队与朝廷抗衡。世族垄断了文化，许多官员都是这些家族的成员。历史上，琅琊王氏、清河崔氏等都是顶级的世家。洛阳是这些世家大族的基地，因此，朝廷有时要以长安为首都，以对世族形成压制；有时则选择洛阳作为都城，与世家合作。 然而，随着社会生产力的提升，越来越多的平民家庭出现，世家大族逐渐解体。特别是在黄巢起义和朱温篡位之后，世家受到了毁灭性的打击。社会结构从以豪族为主的社会，逐渐转变为以平民为主的社会。五代和北宋时期，建立了更加完善的官僚体制，越来越多的平民有机会参与政治。这也是宋朝没有发生大规模农民起义的原因之一。世家解体后，长安作为稳定国家的作用逐渐减弱，东部经济的崛起使得长安由一个大国之都转变为西部的重要城市，直到今天。

3. **北京作为首都的地位确立**

中原王朝解决了内部问题后，北方的边境问题成为国家的主要关切。宋朝之后，开封再也没有作为首都，而元、明、清三代的首都均定在了北京。北京的地理位置非常重要，它是中原、蒙古和东北的交汇点，控制了北京就意味着可以掌控其他两方的优势和主动权。 元朝时，蒙古决定将都城设在北京，不仅因为这里靠近蒙古的龙兴之地，还能俯瞰中原。为了解决财政问题，忽必烈将京杭大运河改道，从杭州经过洛阳直接通到北京，这大大便利了江南的物资向北京的运输。明朝初期，朱元璋定都南京，因为他起家之地位于淮西，距离南京较近。然而，在平定天下后，北方的蒙古仍然对明朝构成威胁，南京并不适合对北方的控制，因此，北京逐渐成为政治中心。朱棣迁都北京后，维持了明朝两百多年的统治。 清朝延续了这一统治逻辑。北京作为满人的龙兴之地，既能有效联系蒙古，又有助于巩固满蒙联盟。同时，清朝大力推行科举制，吸引了大量汉族精英进入朝廷。通过京杭大运河，将南方发达地区的物资运到北京，确保了财政收入。这一模式一直持续到清朝灭亡。 可以说，正是元、明、清三代的统治，奠定了北京作为大国之都的地位，这一地位一直延续至今。