1938年，日本已经全面发动对华战争，战事不断深入，战线也逐渐拉长。然而，在这个关键时期，日本竟然转而与苏联军队在张鼓峰发生激烈冲突，令人颇感意外。 当时日军正与中国军队激战正酣，为什么他们还能同时面对来自北方的苏联呢？首先，我们需要了解张鼓峰的位置和历史背景。

张鼓峰，又称刀山，历史上一直是华夏领土。然而，大清王朝在与沙俄交往中失策，使这座山峰变成中俄边界的一部分。但这并未满足沙皇俄国的扩张野心，他们仍想进一步占据这片战略高地。 就在沙俄试图将张鼓峰纳入版图之际，日本介入，随后伪满洲国成立，张鼓峰因此成为苏联与伪满洲国的交界点。

日本和苏联围绕张鼓峰归属，多次爆发小规模冲突。但张鼓峰事件的深层原因，不仅是两国之间的矛盾，甚至可以说是全球力量格局冲突的缩影。那么，到底是谁先挑起了争端呢？对此，有两种主要说法：一种认为日本主动挑衅，另一种则认为苏联先挑衅。 先看第一种说法：伪满洲国刚成立时，日本高层曾讨论是先北进攻打苏联，以彻底防止苏联南下，还是先侵华。许多人认为，中国国民政府实力薄弱，日本自然会先打软柿子。

实际上，当时苏联军力也并非无敌。此前中俄几次交锋中，苏联一直处于劣势。因此，日本并非不能北进，而是基于战略考量，选择先攻中国。东条英机曾明确表示，要先对南京政府给予致命一击，再考虑对苏联的行动。 因此，日本军部放弃北上计划，全力投入侵华战争。但国际形势变化很快，促使日本重新调整策略。

当时日本与德国结盟，德国在欧洲战场进展迅猛，英法难以抵抗。日本希望借机与德国加强合作，而针对苏联成为切入点。苏德之间迟早会爆发战争，苏日对抗也不可避免。此外，中苏签署合作协议，使日本对苏联态度更为警觉。再加上苏联在张鼓峰修建永久防御工事，意图夺取这座战略高地，日本军部决定主动出击。 第二种说法认为，苏联先挑衅。如果成立，这对苏联有两个好处。首先，当时伪满洲国主力南下，中国战场投入大量兵力，伪满洲国内防御空虚。苏联可以通过挑衅测试日本反应，确认日本是否有北进意图。若日军激烈反应，则证明其有意北上；若克制，则可说明暂无北进计划。

其次，即便日本强烈反应，也因主力陷入中国战场泥潭，难以全面对抗苏联，两国不会爆发大规模战争。 此外，当时发生了列修科夫叛逃事件。自1937年起，苏联远东地区大批平民与军人被指为叛徒，逾20万人被捕，整个远东人人自危。远东局长列修科夫携机密文件叛逃至伪满洲国，使日本掌握了苏联远东大量情报。这让原本占优的苏联陷入被动，而日本在占领武汉后，胜利似乎近在眼前。

因此，苏联担心日军攻占中国后会转而攻击苏联，于是决定主动出击张鼓峰。 无论是日本还是苏联先挑起争端，这场战役的结果基本不会改变。双方激战后，日本被苏联重创，只得撤退，苏联军队彻底控制张鼓峰。虽然战后签署协定维持领土现状，但日本失去了这一重要战略高地。

日本战败并不令人意外。日军因历次对俄战争屡获胜利，普遍轻视俄军。张鼓峰战役中，日军仅出动7000人和37门火炮，而苏联则动用1.5万人、200多门火炮、近300辆坦克和250架飞机。 尽管如此，日本军人的战斗力仍不容小觑，能在如此强敌面前保持完整，也算是不错的表现。战后，日本官方记录写道，通过张鼓峰事件，证明苏联军队无大规模进攻意图，我军可无后顾之忧，继续对华作战。 日本在惨败之后，竟还能从中得出有价值的结论，这种自我安慰的能力，确实让人叹为观止。