刘备早年与母亲贩履织席为生，十五岁外出游学拜卢植为师，后借富商资助召集追随者。他素以仁义立世，善拢人心，身边聚集关羽、张飞等猛将，然而乱世之中辗转投奔多年，始终未能建立稳固基业。有的时候遭遇强敌压境，他就暂避锋芒、积蓄力量、联合抗敌，即便多次寄人篱下却从未放弃兴汉雄心，这样的韧性让他后来得以占据益州、进位汉中王。

建安二十四年，关羽北伐襄樊初战告捷，却遭孙权背后偷袭，荆州失守后兵败被杀。次年曹操病逝，曹丕篡汉建魏，刘备于章武元年在成都称帝，建立蜀汉。此时，蜀汉根基初稳，手握益州、汉中之地，麾下人才济济，却因关羽之死与荆州丢失，举国上下复仇情绪高涨，刘备决意亲征东吴，赵云、秦宓等大臣苦劝无效。

后来刘备亲率五万大军东征，最终在夷陵被陆逊用火攻大败，蜀军元气大伤，刘备仓皇退至白帝城。倘若刘备当初听从劝谏，不发兵东吴，能否凭借蜀汉实力一统三国、三造大汉呢？

其实从战略格局来看，孙刘联盟本是抗曹根基，若刘备不伐吴，便能维持联盟态势，形成南北对峙的制衡局面。《三国志·诸葛亮传》中记载，诸葛亮早在隆中对时便提出“外结好孙权，内修政理”的战略，若能坚持这一方向，蜀汉便可避免两线作战的困境，集中兵力经营汉中、图谋关中。

这是一个方面，第二点就是蜀汉此时仍保有核心战力，五虎将中尚有张飞、赵云、马超、黄忠在世，加上魏延等猛将，以及诸葛亮、法正等谋臣，人才储备足以支撑北伐大业。当时曹魏刚经历曹丕篡汉，内部人心未稳，各地仍有忠于汉室的势力，刘备若以“兴复汉室”为旗，联合东吴北伐，胜算远大于孤军东征。

然而历史没有如果，刘备执意伐吴的决策，不仅断送了蜀汉的精锐战力，也彻底打破了三国制衡格局，最终蜀汉成为三国中最先灭亡的政权，再兴大汉的梦想彻底破灭。