公元618年夏天，宇文化及在江都发动政变，杀死了隋炀帝并自封为大丞相。李渊看到机会，废除了傀儡皇帝——隋炀帝的孙子杨侑，自己登上了皇位，并改国号为唐，定都长安，成为唐高祖。此时的李渊正处于权力的建立期，局势动荡不安。

公元619年闰二月，窦建德攻占了聊城，生擒宇文化及，并将其与两个儿子斩首。这个举动直接威胁到李渊刚刚建立的唐朝政权。在这种情况下，李渊和他的儿子们以及朝中的重臣们不断思考如何稳固新政权，在这场动荡的战争中如何才能屹立不倒。

**一、军队来源**

李渊新建立的唐朝面临的最大威胁来自王世充的部队。为了让新王朝能够迅速稳定，李渊迫切需要一支能生死搏命、所向披靡的军队。李渊早年负责防守突厥，这段经历让他深知精锐骑兵的重要性。根据《资治通鉴》记载：渊选善骑射者二千人，使之饮食舍止一如突厥，或与突厥遇，则伺便击之，前后屡捷，突厥颇惮之。这支部队能够让突厥人感到害怕，实力之强可见一斑。这支精锐部队可能就是后来被称为玄甲军的雏形。

李世民，李渊的二儿子，自幼便在军中成长，擅长作战，深得人心。成年后的李世民，凭借自己在军中的影响力，迅速组织起了一支强悍的部队，开始四处征战。他的部队也吸纳了很多名将，像秦琼、尉迟敬德等，最终形成了历史上赫赫有名的玄甲军。根据《资治通鉴》的记载：秦王世民选精锐千余骑，皆皁衣玄甲，分为左右队。这也标志着玄甲军的正式成立。

**二、玄甲军特点**

玄是黑色的意思，甲则指盔甲。唐代的兵甲与以前的甲不同，玄甲实际上是一种皮甲，而非后来普遍使用的铁甲。从李世民带领军队几千里急行军并最终消灭敌人这一事例来看，重型铁甲不适合长途奔袭，因为这种铠甲会使马匹疲劳，影响机动性。因此，玄甲军显然是一支轻骑兵部队，适合快速的远程作战。

玄甲军所使用的铠甲非常轻巧，适合骑兵在长途行军中迅速移动，并能够进行突然的攻击。而重铠甲由于笨重，骑兵在长途行军中极为吃力，甚至会拖慢军队的速度。唐代的铠甲逐渐进化为明光铠，这种铠甲非常适合战斗和机动，防护效果好同时又轻便。明光铠的设计精良，包括兜鍪保护头部，肩部和腰部有防护设备，腿部也有护膝装置。这样的设计既能保护士兵，又不妨碍战斗的灵活性。

此外，玄甲军的骑兵装备非常齐全，每位骑兵都会携带30只箭矢，随时准备作战。主战武器包括长柄的马槊，部分骑兵还使用啄、锤、斧、鞭等砸击类武器，这些武器适合近距离快速战斗，杀伤力大。如果骑兵的骑术精湛，能在战斗中发挥出巨大的威力。玄甲军常使用侧翼突击、埋伏等战术，让敌军措手不及，快速击溃对手。

**三、玄甲军的赫赫战绩**

玄甲军在历史上创造了许多辉煌战绩。《资治通鉴》中有记载：秦王世民帅玄甲救之，世充大败，获其骑将葛彦璋，俘斩六千余人，世充遁归。这段记载描述的是著名的虎牢关战役。 公元621年，李世民率领1000名玄甲军骑兵，在虎牢关打败了王世充的骑兵，俘获了王世充的将领葛彦璋，使得王世充不得不逃回洛阳。同年，窦建德亲自率领12万大军支援王世充，而李世民则从玄甲军中挑选了3500名精锐骑兵，其中包括1000多名玄甲军，向虎牢关进发。 李世民之所以敢于用几千名士兵与十几万敌军对抗，是因为他非常有信心，认为玄甲军的作战能力足以以少胜多。在战斗中，李世民采用了步兵硬抗、轻骑兵快速迂回的战术，最后决定放出玄甲军进行突击，一举击溃了窦建德的大军，最终使唐军掌控了战局。经过这场战斗，局势发生了剧变，开始倾向唐朝一方。 **四、最后走向** 玄武门之变之后，李世民顺利登上了帝位，被尊为唐太宗。唐太宗是经过战乱的洗礼，深知江山来之不易。他总结了隋朝迅速灭亡的教训，开始实施改革，致力于使国家更加富强、人民更为安定。 其中，他推行了府兵制，也就是通过从民间征集兵员，平时在家务农，农闲时集中训练。当国家有需要时，朝廷会召集这些府兵参战。这种制度不仅减轻了国家的军费负担，还避免了权力过于集中的问题，防止了有野心的将领通过长期掌兵权而对国家构成威胁。 李世民还拆分了玄甲军，其中一部分成为了皇宫近卫军，常年驻守在皇宫附近，负责保卫帝都。而另一部分则交给了名将李靖，李靖在公元629年带领十万大军对东突厥展开四路进攻，取得了巨大的胜利。 然而，随着武则天登基后，她开始担心将领们会反叛，于是进行改革，不断削弱玄甲军的战斗力和凝聚力，使得玄甲军在军事上逐渐弱化。唐玄宗时代，国家已处于繁荣昌盛的状态，周围的敌人对唐朝不再构成威胁，甚至纷纷前来朝拜。在这种和平时期，唐玄宗进行了一次大规模的军事改革，最终使玄甲军的战斗力进一步下降，逐渐变成了皇室贵族娱乐的象征，彻底退出了历史的舞台。