一、贬低常遇春，猛夸王保保 明朝初期，大概是历史上最后一个名将辈出的时期。刚打天下时，朱元璋几乎出什么牌都能称作王炸，局势对他极为有利。但一旦得了天下，情况就完全不同了。 《山河月明》中对此描写得很清楚：面对大批悍将，朱元璋依然感到头疼，不得不通过徐达暂时安抚王保保，等他回京后，再借助一道新的诏书，把原本给予的免死铁卷变相收回。 为什么要这样做？道理很简单：一个狠人还好控制，但一群凶猛将领抱团在一起，就算是帝王也难以驾驭。常遇春因为朱元璋既打又哄，被彻底镇住；但若一大帮猛将齐聚，哪怕是朱元璋也会心惊胆战。这也解释了朱元璋为何在大肆削减功勋、尤其对淮西勋贵如此绝情。 在明初名将群中，最耀眼的三位分别是：大明第一将徐达、大明第一猛将常遇春，以及大明第一悍将蓝玉，他们在大明名将食物链中位居顶端。 有趣的是，除了这三大将，朱元璋还营造了另一位名将——北元大将扩廓帖木儿，即汉名王保保。之所以用营造，是因为《山河月明》中塑造的王保保非常强大，以至于徐达临终前还说，自己死后会去找王保保和常遇春一起教训朱元璋。

然而，现实中的王保保却是一个常败将军，远没有小说里描写得那么无敌。他之所以闻名，主要源于朱元璋对他的评价。一次大宴上，朱元璋喝高了，大声问手下：天下奇男子是谁？显然是装糊涂引人发言。手下人不约而同回答：常遇春才是，横行无敌，从未尝败！朱元璋尴尬地干笑，说：不可否认常遇春很厉害，但他是我的手下；王保保我却不能让他臣服，他才是奇男子。 朱元璋的这番话，明显在刻意抬高王保保，压低常遇春。那么，为何要这样操作？要理解这一点，就必须先了解王保保本身。 二、常败名将王保保 公元1357年，红巾军首领毛贵从海州北上攻入山东半岛，元军主力不在北方，他很快攻占山东诸城。刘福通趁机发动三路大军争夺中原，东路进攻山东，中路攻山西，西路直取陕西。一时间红巾军声势浩大，可由于三路各自为战，没有统一指挥，战果积累后反而出现内耗。元顺帝急调察罕帖木儿讨伐，而他正是王保保的养父。 王保保十八岁时担任先锋官，率两万人马开山越岭、过水搭桥，一路战胜红巾军，崭露头角。随着父亲被暗杀，他掌握了元军主导权，开启了奇男子生涯。第一场指挥的战役是益都之战。表面看似顺利，但他以优势兵力围城五个月才攻下，战果颇为拖沓。相比之下，猛将常遇春的首次战役采石矶之战，便以一敌众，创造朱元璋登陆战机，展现出截然不同的作战能力。

王保保虽偶有胜绩，但在与大明名将徐达、常遇春的太原之战中，被团灭，仅带十余人逃脱。次年，他趁明军空虚偷袭兰州，却被当地将领张温以少胜多坚守四个月，最终被徐达率大军击败，再次全军覆没。这一系列战绩表明，王保保更多是失败者，他的所谓奇男子名号，很大程度上是朱元璋的政治需要，而非军事实力的体现。 三、王保保的身后事 王保保的亲妹妹观音奴嫁给了朱元璋次子秦王朱樉。《山河月明》中把他们描写成患难夫妻，但史实是两人感情不佳，朱樉更爱侧妃。观音奴之所以被嫁给朱樉，显然是为了拉拢王保保投降北元，这让朱樉心生不满。朱元璋也清楚此意，当她出嫁时说：尔谨遵妇道，以助我邦家。 王保保死后，他的弟弟脱因帖木儿在蓝玉的扑鱼海之战中被生擒并处死，妹妹观音奴也被迫殉葬。由此可见，天下第一奇男子的称号，仅存在于朱元璋希望其投降的时期，用来衬托政治需要，并不能真正证明他军事上的卓越，反而显示了朱元璋抬高王保保、压低常遇春的用心。