导读：柱国一词意味着顶梁柱，而柱国大将军则是掌控国家支柱力量的人物。在西魏建立柱国大将军职务后，出现了八位柱国大将军，他们与麾下的12位大将军共同构成了西魏的核心权力。这个军事体制逐渐演变成了关陇集团。关陇集团历经民族融合，继承了汉文明的细腻谋略，也融合了鲜卑等民族的勇猛精神。最终，这一集团催生了西魏、北周、隋唐三个朝代，并在数百年内深刻影响了华夏历史的走向。

关陇集团的初步形成早于八柱国的设立。然而，八柱国错综复杂的利益关系加深了关陇集团的联合。要说关陇军事集团的初步成型，不得不提到贺拔岳。贺拔岳去世后，宇文泰继承了他的军队，西魏随之建立，八柱国也应运而生。八柱国的起源可以追溯到北方六镇的武川镇，在北魏后期的权力动荡中逐渐成形。如果要追溯关陇集团的形成，还需回到孝文帝的改革时期。孝文帝的改革，虽然缓解了阶级矛盾，稳固了北魏对黄河流域的统治，却也导致了北魏故都平城的贵族与洛阳新贵之间的对立。新贵族在改革政策的扶持下逐渐繁荣，而坚持鲜卑旧俗的旧贵族则留守北方边疆。为了平衡这些矛盾，洛阳新贵的政策倾向使得六镇鲜卑和鲜卑化的贵族及将士待遇下降，激起了长期驻守北方的将士的不满，这也引发了六镇起义。

类似于东汉末年的黄巾起义，六镇起义也为像尔朱荣这样的军阀提供了机会。尔朱荣通过制造河阴之变震惊了朝野，最终被孝庄帝亲手刺杀。此时，出身义军的高欢趁机游说并收编了归顺尔朱荣的20万义军，为自己后来的北齐建立奠定了基础。北魏孝武帝最终决定暗中指派贺拔岳除掉高欢，而贺拔岳被任命为都督，掌控了广泛的军事力量。随着贺拔岳的死，宇文泰成为继承者，并获得孝武帝的认可，掌握了关陇集团的权力。此后，宇文泰成为与高欢并立的两大权臣之一。他凭借关陇集团的力量以及八柱国的支持，最终实现了西魏的分裂，并为北周的建立铺平了道路。

北魏孝文帝改革后形成的八柱国和关陇军事集团融合了汉文明的精细与鲜卑的血勇。五胡十六国时期，北方的混战促使大量北方汉人南迁，建立了东晋王朝，这一历史事件被称为衣冠南渡。北魏虽统一了北方，但长期的征伐加剧了民族矛盾。同时，与南朝对峙的局面也促使了孝文帝进行改革。孝文帝的改革虽然相对成功，推动了民族融合，缓解了民族矛盾，但也将鲜卑等少数民族的勇猛精神注入了汉文明的细腻之中。最终，八柱国和关陇军事集团继承并发展了这一融合模式，最终帮助北周代魏，开启了隋唐时代的文武盛世。

通过复杂的利益和婚姻关系，八柱国及后来的关陇集团形成了一个稳固的利益共同体。八柱国中，宇文泰是主导者，而元欣则仅是名义上的皇族代表。其他六个柱国分别掌控着十二位大将军，牢牢控制着西魏的政治和军事力量。柱国之间通过错综复杂的利益网络和婚姻关系相互联系，形成了坚固的政治联合。这些柱国和将军领导的军队（府兵制）在北方富庶的土地上为关陇集团的发展提供了充足的支持，使其迅速成为超越传统大家族（如五姓七望）的一股强大力量。虽然关东的世家在北周、隋唐朝廷中也占据了重要位置，但皇帝始终出自关陇军事集团。

值得一提的是，在安史之乱之前，中国的经济重心一直在北方，南朝无法与之抗衡。隋朝的建立替代了北周，唐朝的崛起取代了隋朝，这一过程实际上是在关陇集团内部进行的一次利益代表的更迭。隋朝灭亡并非单纯因隋炀帝的奢侈和对民力的滥用，背后真正的原因是隋炀帝推行的科举制度等改革，提升了寒门在朝廷中的地位，威胁到了关陇集团和关东世家的既得利益。因此，关陇集团通过煽动起义推动了隋朝的覆灭。与此类似，唐朝的建立也是关陇集团内部利益代表更替的结果。尽管如此，为了长期稳固自己的统治，唐朝帝王采取了多种手段瓦解门阀政治，从唐太宗到武则天几代帝王，不断利用科举等方式削弱门阀势力，提升寒门力量，从而实现对关陇集团的制衡。随着府兵制的瓦解，关陇集团最终消失在历史的长河中。