1955年，李贞被授予少将军衔，与此同时，她的丈夫甘泗淇也获得了上将军衔。这对夫妻成为新中国唯一一对双双担任将军的夫妇。研究者指出，在中国女革命者中，还有一位女性在革命初期职务和资历远高于李贞。这位女性在土地革命时期曾担任过红四方面军政治部主任一职，且王树声大将与许世友上将都是她的下属。如果她参与了1955年的授衔，除了上将，至少也会是中将。在她传奇的一生中，她和丈夫都曾担任过部长，并成为党内的一段佳话。

她就是张琴秋——中国党内职务最高的女同志之一。很多军事著作都将张琴秋视为红军唯一的女将领，《解放军将领传》专门提到她，称她为没有军衔的红军将领。1924年11月，张琴秋加入了中国共产党。她的革命生涯早期便与党的核心领导层有着紧密的联系。1925年，张琴秋与张闻天、王稼祥等党内领导一同前往苏联留学。次年，她又与博古、杨尚昆等红军高级将领成为同学。1932年，张琴秋被任命为红四方面军政治部主任，虽然她只担任了半年，但她因不同意见与张国焘发生冲突，导致职务被撤销。但张琴秋的职务仍然保持在较高的位置，随后她分别担任了妇女独立团团长和红四方面军政治部组织部部长等重要职务，成为所有红军女干部中职务最高的一位。

如果张琴秋一直在军队工作，1955年大授衔时，她的军衔肯定会比李贞少将更高。那么，为什么张琴秋未能参与授衔呢？原因有几个：第一，张琴秋虽曾担任红四方面军政治部主任，但时间过短；第二，1937年初，张琴秋随徐向前领导的西路军西征，西路军几乎全军覆没，张琴秋也被俘。直到抗战爆发后，经过周恩来等人的艰苦谈判，才将张琴秋等党员干部营救出来。张琴秋回到延安后，再也未曾上过前线，转而担任了抗大女生大队大队长和女子学校教育长等职务，这也导致她缺乏足够的战功，成为她未能参与授衔的原因之一。

此外，最重要的一点是，1955年大授衔时，张琴秋已经不在军队工作，而是担任纺织工业部副部长。按照惯例，离开军队系统的干部通常不参与授衔。因此，张琴秋错失了这一机会。而李贞少将则不同，她一直在军队工作，即使建国后也是如此。

建国后，张琴秋不仅担任副部长，她的丈夫苏井观也在卫生部担任副部长，这对夫妻都是部级干部，这在党内非常少见。令人钦佩的是，虽然张琴秋和丈夫都担任部长职务，但他们生活节俭，除了配车和司机外，其他的物资待遇，张琴秋一家并没有要求双份。张琴秋曾多次叮嘱身边的工作人员：国家现在很困难，如果苏副部长已经领取了相关物资，那我的那一份就不要领了，我们俩享受一个部长待遇就足够了，能为国家节省一点是一点。工作人员听后深受感动，纷纷表示钦佩。张琴秋的表妹钱青也回忆说，表姐党性很强，有一段时间住在表姐家，每次外出办事或上班，张琴秋从不让公车接送她。张琴秋常常告诫她，公车是为工作服务的，不是为了私人使用，尤其在国家困难时，作为党员干部更应节省每一分钱。

张琴秋和苏井观的感情非常深厚。1960年代，苏井观被诊断出患有癌症，为了不让妻子担心，他隐瞒了病情。张琴秋虽然知道丈夫生病，但一直装作不知，只在丈夫不在时，才独自悲伤。1964年5月，苏井观因病去世，四年后，张琴秋也随之离世。

张琴秋的三段婚姻同样颇具传奇。她的第一任丈夫沈泽民，1923年张琴秋考入南京一所美术学校，沈泽民正好在南京开展革命工作，二人由此结缘。张琴秋受沈泽民的革命思想影响，对共产主义有了深刻了解，并逐渐培养了感情。1925年11月，两人结为夫妻，次年张琴秋生下唯一的亲生女儿张玛娅。由于长期的革命斗争和劳累，沈泽民健康急剧恶化，1933年11月去世。张琴秋一生中，多次提到沈泽民，称他是她革命道路上的良师益友。据说，建国后，张琴秋床头常年放着沈泽民的两张照片。

张琴秋的第二任丈夫是红四方面军的政委陈昌浩，他在红军时期的政治地位与徐向前相当。1936年7月，张琴秋和陈昌浩结婚。西路军西征期间，张琴秋随军行进，在征途上，她生下了她和陈昌浩的孩子，但由于恶劣的环境，这个孩子夭折，而张琴秋也因此失去了生育能力。1939年，陈昌浩前往苏联治疗，但因苏德战争爆发，长时间未能归国，二人的婚姻也随之名存实亡。 张琴秋的第三任丈夫是苏井观，二人于1943年结婚，过上了幸福的生活，并共同度过了21年的时光。然而，悲剧的是，张琴秋晚年遭到了一些阴谋分子的诬陷，指控她不忠于毛主席。1968年，张琴秋为了证明自己对毛主席的忠诚，选择自杀。四人帮阴谋被粉碎后，张琴秋得到了平反。