1941年年底,国民党52师的中将参谋长陈淡如正兴奋地向顾祝同汇报,他负责清剿皖南新四军的战果。陈淡如原本是顾祝同派驻新四军军部的中校联络参谋,因为在皖南事变中参与屠杀新四军,被提拔为中将参谋长,担任了清剿总指挥。他向顾祝同汇报了一整天,最后信心满满地拍着胸脯说:顾长官,皖南的新四军已经全灭了,您可以放心了。
然而,话音未落,江南行署的长官冷欣急匆匆走进来,面色焦急地报告:顾长官,刚才旌德县政府打电话来,说皖南发现新四军了!昨晚,新四军袭击了庙首乡公所,枪杀了乡长和几名保安队员,今天早上,太平县政府又打来电话,说谭家桥乡公所也被新四军攻击了,乡长和保安队长也被杀了。顾祝同闻言愣住了,随即愤怒地站起,指着陈淡如的鼻子问道:你不是说皖南没有一个新四军了吗?怎么又到处都是新四军?陈淡如顿时目瞪口呆,心里一阵迷惑。 这到底是怎么回事呢?原来,皖南事变中有一批新四军突围出来,他们组成了游击队。这支游击队的首领是刘奎,他是江西吉安人,16岁便参加了红军,并曾担任红军营长。新四军成立时,刘奎曾在军部任参谋。皖南事变时,他和杨汉林、李志高等人成功突围,收留了十多名战士,并在石井坑一带成立了皖南游击队。经过几个月的发展,队伍越来越壮大。 这支游击队的第一次战斗便是在旌德县的庙首乡公所展开。庙首乡的乡长江端是个反共急先锋,在皖南事变中,他曾杀害了八名新四军的伤病员,导致民众愤怒。刘奎的游击队决定先将他处决。接着,第二天早晨,游击队又袭击了谭家桥乡公所。这两场战斗的影响巨大,百姓纷纷议论:新四军还没走,他们就在我们身边。陈淡如回到皖南后,感到压力山大,立即派出几十个特务四处侦查。 这些特务四处打听有关刘奎的消息,却听到一些神乎其神的传闻:有人说刘司令像水浒中的黑旋风李逵,走路有旋风,连房屋和树木都能刮倒;还有人说他手里有把大刀,削铁如泥,一刀就能杀死两个坏蛋,而且刀上连一点血迹都没有。特务们调查了一个多月,却毫无进展。于是,陈淡如决定贴出布告,悬赏寻找刘奎的下落,愿意给提供信息的人奖励20万元,捉到刘奎的人则能获得40万元的赏金。然而,第二天,布告刚发布,陈淡如便在经过樵山时,突然被刘奎的游击队伏击,右腿受伤。陈淡如被吓得再也不敢出门。顾祝同得知后,大骂他无能、是个废物,威胁要撤他的职。陈淡如一再求饶,保证三个月内捉到刘奎,顾祝同才勉强答应。 一天,刘奎和皖南地委书记胡明等人在树林里开会时,突遭国民党一个营包围。刘奎见状,大喊:你们先走,我来掩护!他一人挡住敌人,为胡明等人争取突围的机会。在敌众我寡的情况下,刘奎打光了子弹,被敌人逼到了山顶。前方是十几把雪亮的刺刀,后面是万丈深渊。面对无路可退,刘奎毫不犹豫,纵身跳入深渊。万丈高空,连一块石头都会摔得粉碎,何况是人。敌军以为刘奎已经死了,急忙向陈淡如报告:新四军的刘奎死了。 胡明等人在成功突围后,跑到另一个山头,他们亲眼目睹了刘奎跳崖的过程,以为他已经牺牲。大家都伤心流泪,为刘奎举行了追悼会。没想到几天后,刘奎竟然奇迹般地拄着拐杖,回到了游击队的驻地。胡明惊讶地说:你真是个打不死的铁刘奎!刘奎笑着说:我哪有那么容易死!这件事传遍了皖南,百姓们纷纷称赞:新四军有个打不死的铁司令! 这段故事后来被陈冠任著作和《大河向东:他们为什么追随毛泽东》和《大河向东:他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记录下来,成为畅销书之一。这一传奇的经历,至今仍被许多红色历史爱好者津津乐道。