爱新觉罗·多尔衮，清朝初期的杰出政治家和军事家，是清朝历史中一个极为重要和特殊的人物。他不仅成功地带领满清八旗铁骑突破山海关，占领中原，完成了努尔哈赤和皇太极未能实现的霸业，还成为了清朝近三百年来唯一代行皇权的摄政王。相比后来的恭亲王奕訢，虽然他在朝政中也拥有很大的权力，却始终受慈禧的制约，最终郁郁而终。而末代摄政王载沣虽然名为摄政，却只是一个空有其名的存在，因为大清王朝已走向崩溃。唯有多尔衮，凭借一己之力牢牢把控着清朝的皇权，虽然有机会登上帝位，却两次错失良机，命运让他与皇位擦肩而过。

多尔衮的少年时代充满了传奇色彩。1612年，他出生于建州左卫赫图阿拉（今辽宁省新宾县），满语名字意为狗獾。那时，满人文化并不成熟，很多名字都来源于自然界的事物，因此取名显得并不特别。多尔衮的母亲是阿巴亥，比努尔哈赤小三十一岁，阿巴亥不仅美丽动人，还深得努尔哈赤宠爱。努尔哈赤对多尔衮十分喜爱，尤其是在他年老时得到的唯一儿子，自然是溺爱有加。1620年，大贝勒代善因与阿巴亥私通，听信谗言，最终导致其太子之位被废，阿巴亥的子嗣，包括年仅八岁的多尔衮，也开始参与了国家大事的决策。年仅八岁的多尔衮就已经站在了历史的起跑线，其他人还在起点，他却早已进入了决策层。然而，多尔衮并不幸运，1626年，努尔哈赤去世，母亲阿巴亥也被逼迫殉葬，年仅十四岁的多尔衮失去了父母，由皇兄皇太极抚养。尽管命运多舛，但多尔衮并没有沉沦。相反，他愈加成熟，在母亲去世后的第二年便随皇太极征战蒙古察哈尔，并展现出卓越的军事才华。此役中，他大破敌军，皇太极高兴之下，封他为墨尔根戴青，意为聪明的将领。此后的五年里，多尔衮屡次带兵征伐明朝，表现英勇，战功赫赫，到了1631年，他已经掌管了清朝的吏部，时年仅19岁。

1635年，多尔衮成功地招降了长期与后金为敌的察哈尔，并将元朝的传国玉玺献给皇太极，为其称帝创造了极有利的外部条件。

皇太极在1636年称帝，国号大清，作为立下赫赫战功的多尔衮，自然获得了丰厚的奖励，被封为和硕睿亲王，位列六大铁帽子亲王之一，仅次于礼亲王代善。此时，他年仅24岁。在接下来的几年里，他参与了朝鲜战役，俘虏了朝鲜国王及其家族，打击了明朝的侧翼力量，为清朝扫清了后顾之忧。同时，参与了松锦大战，经过两年的激烈交战，最终迫使明军惨败，明朝在山海关以东只剩下宁远一城，多尔衮在军中的威望日益上升。

1643年，清太宗皇太极去世，由于他未立太子，继承人问题成为了当务之急。在八旗宗亲中，代善、豪格和多尔衮三位有实力的候选人争夺继位权。代善虽然是皇太极的长兄，掌管红旗，实力强大，但因年事已高，已经不再参与朝政。豪格是皇太极的长子，军功卓著，受到皇太极的支持。多尔衮则凭借正白旗、镶白旗的支持，以及他本人卓越的军事才能，成为了最有竞争力的候选人。尽管如此，由于两黄旗和两蓝旗不支持他，形势对多尔衮不利。最终，他提议让年仅六岁的福临继位，并得到了代善的支持。福临继位后，代善主持朝政，济尔哈朗和多尔衮共同辅佐。

顺治即位后，多尔衮的地位逐步上升，辅政的格局实际上是各方势力妥协的产物。济尔哈朗虽为豪格集团的代表，却性格柔弱，且无心争权，顺治继位不久，便开始让多尔衮主导朝政。

1644年，多尔衮与吴三桂联手在山海关击败李自成的农民军，随即进军北京，顺利接管了中原，并且迅速迎接顺治帝在京城登基。此后，清朝将都城从盛京迁至北京，真正实现了中原的统一，开始着手建立强大不朽的帝国。

同年九月，多尔衮被封为叔父摄政王，而与他同为辅政的济尔哈朗则被封为辅政叔王。尽管两者只有一字之差，但权力差距却是天壤之别。多尔衮凭借摄政王之名，掌握了清朝最高的权力。与此同时，清朝的局势依然复杂，李自成虽然撤离北京，但控制了山西、陕西等地，而张献忠则在四川建立大西国。多尔衮制定了坚决打击农民军的战略，并逐步消灭了李自成和张献忠的势力。

1645年，多尔衮封为皇叔父摄政王，权势极为显赫。接下来，他的权力日益膨胀，甚至将皇帝的玺印移至自己府中，所用仪仗已和皇帝等同。与此同时，他的行为变得越来越专横，要求所有官员必须称呼他为皇叔父摄政王并且严格要求礼仪。1648年，多尔衮逮捕了豪格，并将其关押至死，进一步清除了所有竞争者。此后，他将自己的地位提升至皇父摄政王，开始以实际行动接管了清朝的政务。 然而，正当他距离登上帝位越来越近时，命运却作弄了他。1649年，在一次狩猎中，多尔衮不慎坠马受伤，最终因病去世，年仅38岁。顺治帝追尊他为成宗皇帝，并举行了与皇帝相同的丧礼。 尽管多尔衮未能完成自己的政治理想，但他的死却为自己的侄子创造了机会，最终让其家族圆了未竟的梦。死后，多尔衮被一些政敌清算，并被追赠罪名，封号和墓地也遭到毁坏。直到乾隆年间，才对多尔衮的功勋做出重新评价，肯定了他在清朝立下的赫赫战功。