岳飞究竟是如何死的？根据《说岳全传》的记载，抗金英雄岳飞是死在临安的大理寺监狱中，死因是被狱卒猛击胸肋致死。这是真的吗？其实并非如此。《说岳全传》是一部演义作品，属于小说性质，并非真实历史，因此其中的描述并不能作为历史依据。根据正史的记载，岳飞并不是被秘密处死的，而是被公开处死的。公开处死必然会带来风险，尤其是岳飞作为南宋的名将，他在民间有着极高的威望，而且死得极为冤屈。如果处死方式太过隐秘，必然会引发民众的质疑和不满，甚至可能引起骚乱。然而，岳飞被定谋反的罪名是十恶不赦的大罪，若是秘密处死，不仅难以服众，还可能让外界觉得此案另有隐情。最终，宋高宗决定公开处死岳飞。

既然决定公开处死，那么安保工作必须严密，确保法场上不会发生意外。监斩官是谁，如何保证秩序，成为了至关重要的问题。监斩官需要是一位既有军中高威望又忠心耿耿的人，而且必须认同皇帝的决定，认为岳飞是罪臣。当时南宋军中最有威望的几位将领除了岳飞，还有韩世忠、刘光世和张俊等人。显然，张俊作为陷害岳飞的主力，无法担任这一职务；韩世忠对秦桧陷害岳飞的莫须有罪名深恶痛绝，肯定不愿意；而刘光世则在之前由于军事失误已被剥夺了兵权，因此也不适合。经过一番思考，秦桧向宋高宗推荐了一个人。

赵构一听，拍案叫绝：这个人绝对是最合适的监斩官！那个人就是杨家将的后代，百战名将杨存中（杨沂中）。杨家将以忠诚和英勇著称，因此杨存中必定是一个忠臣。忠臣之间往往会相互敬重，因此他应该不会接受这个任务，毕竟这是个满载骂名的差事。但令人大跌眼镜的是，杨存中不仅接受了任务，而且圆满完成了它。杨存中真的是杨家将的后人吗？历史上确实有许多人冒充名门后代，尤其是冒充杨家将的后人不少。但杨存中并非假冒，他的家谱中明确记载，他是杨业的后代。杨存中的曾祖父杨延彬是杨业最小的儿子，杨业的防区一直在山西，而杨存中出生在山西代州崞县。根据家谱记载，杨存中是杨业的玄孙，血脉相传，无可置疑。

杨家将的后代自古以来被认为忠勇善战，那么杨存中为何会接受这种不合常理的任务呢？其实，杨存中虽然接下了这个任务，但他的本质并不坏。他的祖父杨宗闵和父亲杨震都曾为宋朝抵抗外敌立下赫赫战功。杨存中自幼便显现出过人的勇武与才智。身材高大如铁塔，力大无穷，性格沉稳、勇猛。他的座右铭便是以武功博取名利，不可成为腐儒。从这些可以看出，杨存中的志向远大，他希望成为一名战将，建立功业，青史留名。

杨存中天生聪慧，资质非凡。年幼时便展现出卓越的学习能力，一目十行，过目不忘。再加上后天的努力，他早早掌握了刀枪剑戟的技能，箭无虚发，百步穿杨。为了成为更优秀的指挥官，他还勤奋攻读兵法，研究孙子兵法和吴起兵法，常常废寝忘食，刻苦钻研。这一切的努力都让他在战场上愈加英勇，屡屡立下赫赫战功。

在宋徽宗宣和末年，杨存中的家乡盗贼横行，他独自一人出击，几乎全歼贼寇。靖康元年，金军再次攻陷中原，围攻汴京，杨存中与张俊、田师中一同驰援，奋勇杀敌，屡次立下战功。杨存中在战场上的英勇表现，深得赵构的赏识，赵构亲自接见了他，并且将他安排为自己的护卫。杨存中不负重托，始终忠诚地守护赵构的安全。

靖康二年，赵构在南京即位，杨存中为保护皇帝的安全屡次立下赫赫战功。正因为他忠诚无比，在绍兴二年被任命为皇帝警卫部队的首领，负责保护宋高宗的安全。之后，他在战功卓著的基础上逐渐升职，直到绍兴十一年（1141年），他被任命为殿前都指挥使，获得了首都卫戍部队的领导权，并不再受其他将领的制约。

然而，正是这个杨存中，在绍兴十一年腊月接下了一个非常艰难的任务——监斩岳飞。岳飞作为南宋的著名抗金将领，在北伐战场上屡次获胜，屡次挫败金军。然而，由于秦桧等人以莫须有的罪名陷害岳飞，高宗决定将岳飞处死。岳飞被召回后，失去了兵权，罪名被不断加重，最终被投进了大理寺监狱。经过审讯，岳飞坚决否认自己谋反，且背上刺字尽忠报国。然而，秦桧在继续施压之下，决定加快处置岳飞的进程。岳飞被定莫须有之罪后，最终于绍兴十一年被处死。

高宗在决定处死岳飞时，安排杨存中来监斩岳飞，一方面是因为杨存中的威望和忠诚，另一方面也是为了避免岳飞的死引发动乱。岳飞的死讯传出后，民众哀伤，江南和中原百姓为之哭泣，金国却为此庆祝。杨存中作为监斩官，名声却并不因此获得广泛尊敬。他最终死于1166年，享年65岁，而他作为忠臣的形象，始终未能超越岳飞的伟大。

从这段历史中我们看到，杨存中的忠君思想或许可称为愚忠，只知道为皇帝着想，缺乏真正的为百姓考虑的远见。而岳飞则是在忠君的同时，更为民众和国家考虑，最终流芳百世。而杨存中，虽然忠诚，但其名声始终难以与岳飞的光辉相比。