在三国时期，蜀汉的面积是最小的，总领土仅有106万平方公里。其疆域北至秦岭，与曹魏对峙；东到三峡，与东吴接壤；西南至岷江、南中，与羌、氐以及南蛮接壤。

蜀汉的土地主要分为四大板块：汉中、巴郡、蜀郡和南中。然而，蜀汉实际控制的核心区域仅限于成都平原和汉中盆地。自从东吴夺取荆州后，蜀汉失去了江汉平原，这让其面临极大的战略不利。从蜀汉灭亡后的人口统计来看，蜀汉的总人口不到一百万。根据《史记》中对汉朝四大经济区的记载，关东（函谷关以东）、关西（关中平原）、碣北（河北和山西北部，农耕与游牧交界区）和江南三个区域都被曹魏和东吴占据。对于蜀汉来说，这种局面相当不利，尽管四川地区被誉为天府之国，但平原资源依然有限。

因此，诸葛亮的北伐战略就显得非常必要，目的是扩展疆土。最初，诸葛亮的构想是通过占据荆州和益州，利用荆州作为辅助，益州为主力，配合关中，形成钳形攻势，进而收复中原。然而，随着荆西三郡的失守，这一战略变得无法实施。即使在夷陵之战后，吴蜀联盟恢复，蜀吴两国依然难以形成有效的联合攻势，主要因为吴国将重点放在江南地区。

对东吴而言，长江是天然的防线，防止曹魏入侵，但其主要人口集中在长江中下游的平原。长江一旦被突破，后果不堪设想，因此，东吴必须控制扬州和徐州北部地区，以免受到曹魏的威胁。而荆州地区对东吴来说处于两面夹击的境地，虽然与蜀汉结盟，但东吴在秭归等地驻兵防备，因此吴国并未完全信任蜀汉。

蜀汉则在巴东地区设立都督，防止东吴可能的背叛。诸葛亮曾尝试借东吴的力量帮助蜀汉在荆州形成夹击，但这一策略并未成功。相反，东吴的战略是占领山东，借此作为屏障来进攻中原，并与蜀汉形成夹击。

诸葛亮的北伐策略有所调整，他首先计划占领陇右地区，切断凉州与关中的联系，力图从高地对关中发起进攻。蜀军通过两路进攻形成钳形攻势。虽然这一步是稳妥的，并以逐步推进为主，西部和南部的少数民族也在政策上得到安抚。然而，最终天不遂人愿。蜀汉的第一次北伐实际上是最成功的，因为当时曹魏正忙于与东吴的石亭之战，魏军精力分散，雍凉地区防守薄弱，蜀汉迅速占领了陇右的三郡。

然而，这一成功并未持续。由于马谡在关陇道战败，陇右重新落入曹魏之手。之后，诸葛亮的北伐未能再取得类似的突破，曹魏加强了对这一地区的控制，蜀汉再无机会。

近年来，有人提出，蜀汉为何没有占领青藏高原，切断河西走廊与关中的联系，进而占据中国战略最高点，借此逐步蚕食曹魏。事实上，青藏地区的战略价值并非空穴来风。在七世纪，松赞干布完成了青藏高原的统一，建立了强大的吐蕃帝国，后来的吐蕃与唐朝在河西走廊、西域等地区相持，甚至在安史之乱后占领了唐朝的陇右地区，进而切断了唐朝与西域的联系。

蜀汉若能占领青藏高原，实际上也是为了控制河西走廊（凉州）。河西走廊是一个重要的战略要地。对于以长安为都的王朝而言，占领河西走廊不仅能沟通西域，还能切断青海羌族与匈奴的联系，防止匈奴的崛起。蜀汉若占领青藏高原，在处理南中各部落与朝廷关系时，也有一定优势。

蜀汉在关羽失荆州、刘备夷陵之战失败后，损失了八万精兵。但诸葛亮在随后的五年内积累了十万蜀兵，主要依赖的是南中地区的稳定政策。蜀汉对南中的治理策略以安抚为主。蜀汉通过授予南中世家大族高官厚禄，使其人才和影响力为蜀汉所用，防止了叛乱。同时，蜀汉鼓励益州大族雇佣南中的勇士，出资越多者会得到奖励。通过这种方式，南中各族得到了财富，生活趋于稳定，最终归附蜀汉。

在南中，蜀汉还选用当地的族人担任地方官，尊重他们的风俗，保留部分部落首领的地位。同时，将南中的青壮年编入蜀汉军队，并将他们的亲属迁入蜀地。蜀汉的精锐部队——无当飞军，便来源于南中的青壮年。蜀汉还推广汉族的先进生产技术，修通两地的道路，进一步加强交流，最终使南中成为蜀汉的稳定后方。尽管此后有一些叛乱，但都很快被平定。

类似的策略，蜀汉也在西北的羌族地区采用过。通过笼络羌族，蜀汉成功将其纳入反魏联盟，诸葛亮和姜维的北伐得到了羌族的支持。比如，姜维与魏将郭淮、夏侯霸的洮西之战，羌族胡王治无戴等部落投降支持蜀汉。

至于蜀汉是否能治理西藏地区，条件相对艰难。西藏的早期文明可追溯到旧石器时代，进入金属时代后，逐渐形成了部落和小邦。在公元三世纪，西藏的小邦经过兼并形成了三大部落联盟，分别是象雄部落联盟、苏毗部落联盟和雅隆吐蕃部落联盟。象雄文明曾在西藏阿里地区存在近八个世纪，并发展出自己的文字和文化。苏毗部落和雅隆吐蕃部落则在西藏其他区域占据重要地位。

然而，蜀汉若占领西藏进行治理，面临的困难远大于南中。西藏地区在蜀汉时期尚未完全稳定，人口稀少且主要依靠牧业，而蜀汉的控制能力远不能覆盖这片高原。此外，西藏地势险峻，交通不便，蜀汉即便占领河湟谷地，也难以深入西藏。

因此，蜀汉无法像治理南中一样轻松地治理西藏。加之，西藏的道路难行，从四川、云南进入西藏的困难可见一斑。当年忽必烈征服大理时，也经历了艰难的跋涉。蜀汉面临的最大挑战便是恶劣的地理环境和战略位置，最终决定了蜀汉未能占领青藏高原。