张国焘虽然能力出众，但性格却颇为骄傲，他的部下徐向前曾如此评价他：能力强，但人品差，喜欢作威作福。这句话透露了张国焘自负和高傲的性格。他在晚年写回忆录时，依旧保持着这份傲气，认为自己无敌于天下，甚至对曾与他共事过的各方人士——不论是国民党还是共产党的人，几乎都予以贬低。然而，他在回忆录中提到的两位人物，却得到了高度评价，这让人不禁好奇，究竟是哪两位人物能够让张国焘如此敬重，他们又有哪些出众之处？

张国焘尊敬的第一个人是蔡申熙。他出生在湖南醴陵，1906年出生。湖南自古以来就是军事人才辈出的地方，醴陵更是涌现了不少英才。蔡申熙的故乡培养出了像陈明仁、杨得志、朱克靖等多位著名将领。他比左权小一岁，都是出自贫苦家庭，年少时也都曾当过放牛娃，并对那个压迫百姓的旧社会深感愤恨。在革命的浪潮中，蔡申熙和左权都积极投身其中，并成为黄埔军校的第一期学员，后来都成为了杰出的军事人物。遗憾的是，他们都英年早逝，蔡申熙仅活到26岁，尽管如此，他短短8年的军事生涯中，却展现出非凡的军事才华。

18岁时，蔡申熙进入孙中山陆军讲武学校学习，之后转入黄埔军校第一期。令人称奇的是，蔡申熙与同乡陈明仁走上了截然不同的道路。陈明仁毕业后，加入国民党，效忠蒋介石；而蔡申熙则选择加入中国共产党，为了穷苦人民的解放而奋斗。蔡申熙和陈明仁一样，参加过东征和讨伐陈炯明的战斗，表现也非常出色。1926年，蔡申熙参与了北伐战争，并在一年内连升两级，迅速成为国民革命军的军团长。

1927年，蔡申熙参与了共产党发动的第一次武装起义——南昌起义，并在起义失败后，与聂荣臻等一同前往广州发起了广州起义。此后，他的足迹遍布上海和江西等地。在1929年，他成为了江西苏区的核心人物之一，并在1930年10月成功组建了红15军，参与了多个重要的战役。

蔡申熙的军事理论水平和指挥能力，在他创建红15军时得到了验证。红15军起初装备极为简陋，兵员不足，武器短缺，甚至每支枪的子弹都不多。尽管如此，蔡申熙依然带领这支军队与敌人进行了顽强的战斗。在与敌人展开的生死决战中，蔡申熙冷静判断，最终消灭了敌军六个团，自己却身受重伤，右臂残废。尽管如此，蔡申熙依然没有放弃领导红15军，他的决策和指挥能力，在之后的战争中得到了充分展示。

蔡申熙的三次战役，成为了中国革命军事史中的经典之作。他创立的多种战术，如围点打援、坑道爆破战术和飘忽战术，都在实战中取得了巨大的成功。在后来的战斗中，这些战术被广泛运用，甚至在解放战争中，徐向前等人也借鉴了他的战术。张国焘在回忆录中对蔡申熙的评价是：头脑冷静，细致入微。他认为蔡申熙在军事理论和指挥上，往往有着独到的见解。

然而，蔡申熙不仅在军事上有着卓越的表现，他对党和革命的忠诚，尤其令张国焘钦佩。蔡申熙无论是在军事决策上，还是在团队管理中，始终保持着对党的忠诚。即使在遭遇个人生命危险时，他依然心系革命，始终为党和人民考虑。他的这些品质，使得张国焘对他充满敬意。

蔡申熙的英勇牺牲，也让张国焘深感自愧不如。在1932年的一次战斗中，蔡申熙为了掩护部队的撤退，身先士卒，最终在激战中负伤。临终时，他依然不忘为革命事业提出建议，他的忠诚和决心深深打动了张国焘。蔡申熙的最后一句话，是请求张国焘多听听徐向前的建议，不要再与敌人硬拼。这种忠诚和理智让张国焘感到深深的内疚，他在回忆中对蔡申熙表达了极大的敬意。

除了蔡申熙，张国焘敬佩的另一个人是徐向前。自1933年起，徐向前便开始指挥红四方面军，领导红军反围攻作战，展现了非凡的军事才华。张国焘评价徐向前说：他具备了领导者的素质，经验丰富，理论务实，责任心强，对下属既严格又谦和。在多次战役中，徐向前的指挥风格赢得了张国焘的尊敬。

徐向前的成熟稳重和远见卓识，曾在红军历史上起到了关键作用。即使张国焘采取独断专行的态度，徐向前也未曾与之发生公开冲突，而是以建设性的方式支持他，为整个红军的利益考虑。他不仅具有非凡的军事才能，更有超凡的政治智慧，能够在关键时刻做出正确的判断，确保了红军的长久生存。

总之，蔡申熙和徐向前无疑是张国焘极为敬重的两位人物。他们不仅在军事上有着杰出的表现，更在思想和精神层面给张国焘带来了深刻的影响。