在1948年11月，原东北野战军被重新整编成了第四野战军。该军的司令员依旧由林总担任，政委是他一贯的搭档罗荣桓同志，参谋长为萧克，政治部主任则是谭政。新成立的第四野战军下辖12个主力军，其中包括第38军、第39军、第40军、第41军和第43军。这五支部队以军纪严明和战斗力强而著称，打了许多胜仗。它们在解放东北、华北和华南等地的战斗中，立下了赫赫战功，并且对新中国的诞生起到了重要的作用。因此，世人称这五个部队为四野的五大主力军。与此同时，这五个王牌军的首任军长，也是第四野战军战争史上著名的战将。

第38军的首任军长是开国上将李天佑。他来自广西临桂，深受百色起义的影响，开始了自己的革命生涯。在土地革命战争期间，李天佑是红三军团的主力师长，因作战英勇而深得彭大将军的赏识。抗战期间，他担任115师的主力团长，并且后来成为第343旅的副旅长和代理旅长。1939年，他与刘亚楼、卢冬生一起前往苏联，进入伏龙芝军事学院学习。随着1941年苏德战争爆发，李天佑经历了几番波折，直到1944年才回到延安。解放战争时期，他前往东北，成为林总的猛将之一，因战斗勇猛，在1947年5月接替万毅，成为第一纵队的司令员，而这支部队也成为第38军的前身。

第39军的首任军长是开国上将刘震，他是湖北孝感人，出自红25军。刘震非常幸运，得到黄克诚将军的欣赏，很快便在东北战场上担任了第二纵队的司令员。自第二纵队成立至其改编为第39军，刘震一直担任司令员，足见他在战术指挥方面的过人之处。因此，他也一直是这支部队的军事主官。

第40军的首任军长是开国上将韩先楚。他和刘震一样，也出自红25军。与刘震不同的是，韩先楚在初到东北时并没有迅速成为纵队司令员，但他在解放初期的第四纵队担任副司令员，并在新开岭战役中力挽狂澜，消灭了国军的千里驹师，因而被林总重用，后来担任了东野第三纵队的司令员，带领部队打出了旋风军的美名。

第41军的首任军长是吴克华，江西弋阳人。解放时期，他曾担任第四纵队的司令员，虽然有一次因指挥失误导致战斗失败而受到处罚，但他最终重新接任了第四纵队的司令员。后来，第四纵队改编成第41军，吴克华被任命为军长，胡奇才为副军长。两位将军共同指挥第四纵队，在辽沈战役的塔山阻击战中，取得了骄人的成绩。

第43军的首任军长是洪学智，安徽金寨人。洪学智的军旅生涯起初并非担任军事主官，而是作为一名杰出的政工干部。他能够成为第43军的军长，说明他不仅仅是一个能带兵打仗的将领，更是一个全能的军事领导人。建国后，他被授予上将军衔，在80年代成为国防建设的核心人物。虽然在特殊年代他一度遭受牵连，但最终又重返军队，并再次担任总后勤部部长和政委等职务。 这五位开国将军中，唯一的中将军衔持有者是第41军的吴克华，其余四位均为上将。而在新中国成立后的发展中，韩先楚的成就尤为突出。自1957年起，他一直担任福州军区司令员，长期驻守福建防线，成为我军历史上任职时间最长的开国上将之一。1980年，他调任兰州军区司令员，并最终成为副国级开国上将。 洪学智则在建国后取得了巨大的成就。他曾担任总后勤部部长，并且在80年代起再次担任该职务。在1990年，他还当选为第七届全国委员会副主席，成为副国级开国将军。