清朝时期，红顶商人是一类非常特殊的商人群体。而胡雪岩，作为清朝末年最著名的红顶商人之一，也是徽商的代表人物之一。他的一生，充满了波澜起伏，堪称跌宕起伏的传奇。从胡雪岩的经历中，能够感受到那个时期社会的变迁和历史的走向。

作为一个曾经成功，又曾经失败的历史人物，胡雪岩临终时留下了告诫子孙的话语，这些话不仅是对他一生的总结，也是他从经历中汲取的深刻教训。那么，胡雪岩的告诫勿近白虎中的白虎到底是什么？为什么他会留下这样的忠告呢？

胡雪岩出生在清朝道光三年的一个普通家庭，家境贫寒。作为家中的第三个孩子，他的童年并没有太多美好的回忆，最基本的吃饱饭已经是件非常艰难的事。12岁时，他的父亲因病去世，家里的生活变得更加困难。13岁时，胡雪岩决定离开家乡，试图摆脱贫困的命运。他从安徽出发，漂泊到杭州，虽然那时的胡雪岩并没有什么一技之长，但他选择在商铺里做学徒，积累经验。

在钱庄当学徒的三年里，胡雪岩勤奋努力，任劳任怨，很快就被提拔为正式的伙计。但这份工作虽然能糊口，却并没有什么大发展。19岁那年，胡雪岩跳槽到阜康钱庄，继续做伙计。阜康钱庄的老板于老板家境殷实，却因没有子嗣，后继无人。经过一段时间的观察，于老板决定让胡雪岩继承自己，成为他的接班人。

有传言称，胡雪岩曾经资助过家道中落的王有龄，但这个说法缺乏确凿的史料依据。然而，胡雪岩与王有龄的确有着深厚的友谊，而当王有龄发迹后，他也没有忘记胡雪岩，帮助他更上一层楼。此时的胡雪岩已经37岁，离开家乡已经有24年了。这一年，胡雪岩的事业迎来了突破，凭借王有龄的支持，他在浙江省的生意做得风生水起，逐渐崭露头角。

然而，命运总是充满波折，清朝咸丰十一年，太平军起义，王有龄未能抵挡住敌人的进攻，最终失去城池，忍受不了耻辱的他选择了自尽。胡雪岩失去了最大的靠山，然而，意外的是，这一打击并没有让胡雪岩的事业受到沉重打击，反而使他进入了新的高峰期。王有龄去世后，左宗棠接任了浙江巡抚，胡雪岩凭借多年的积累，迅速获得了左宗棠的重用。

当时，浙江境内的官员为了确保自己财产的安全，纷纷将资产存入胡雪岩的钱庄，这让他有了更多的资本去拓展业务。加上左宗棠的支持，胡雪岩负责了筹集军饷和军火的任务，迅速成为了名副其实的红顶商人。尽管事业蒸蒸日上，胡雪岩并没有变得只顾逐利，而是始终保持着一颗仁爱之心，积极支持慈善事业，设立粥场、义塾等，帮助贫困百姓。

胡雪岩不仅商业上赚得盆满钵满，名声也日渐高涨，成为了商界的巨头。当左宗棠提出要在福州设立船厂时，胡雪岩也给予了大力支持，最终促成了中国历史上第一家新式造船厂——福州船政局的诞生。到同治十一年，胡雪岩因为协助左宗棠建立船厂，获得了黄马褂的赏赐，并被授予江西候补道的职务，成为了所有红顶商人中最为突出的一个。

然而，任何繁荣都难以长久，乱世中的胡雪岩也无法抵挡时代的洪流。光绪八年，年已59岁的胡雪岩在上海开设了一个蚕丝厂，意图垄断丝绸贸易，然而这是他一生中最为错误的决定。由于此举触动了外商的利益，外商联合起来对胡雪岩进行抵制。虽然胡雪岩初期略有优势，但他投入的巨额成本最终未能抵挡住外商的反扑。在这一过程中，意大利生丝的丰收以及中法战争爆发，让胡雪岩最终兵败如山倒，蚕丝厂也不得不以低价出售。

更糟糕的是，胡雪岩的困境并不仅仅来自于外商的打压，许多曾经在胡雪岩钱庄存款的官员也开始纷纷提取存款，并利用自己的官职压制胡雪岩，甚至进行敲诈勒索。胡雪岩虽然苦撑了几个月，但最终还是无法挽回自己的商业帝国，整个事业崩溃，资产被抄没，官职也被革除。

就这样，胡雪岩一生的心血付之东流。光绪十一年初冬，胡雪岩因病去世，临终前，他留下了勿近白虎的告诫。这句话中的白虎并非直接指代凶神，而有着更深的含义。在玄学中，白虎是象征凶祸的动物，但胡雪岩的白虎却指代了两层意思。

第一种解释是，胡雪岩通过白虎代指白银。他深知财富的诱惑和危险。在当时的社会环境下，商人尽管赚得金钱，但依然无法获得应有的社会地位，甚至有可能因此遭遇不幸。胡雪岩希望后人能够明智，远离一味追逐财富的诱惑，警惕财富带来的危险。

第二种解释是，胡雪岩通过白虎代指官场。在动荡的晚清政局中，官场腐败、尔虞我诈，胡雪岩虽曾享有官职和权力，却最终在官场的风波中失去了一切。因此，他希望后世能够远离官场的纷争，做一个平民百姓，保持安稳生活。

胡雪岩的一生，堪称一部充满波折的历史长卷。虽然他身为商人，且充满了商业智慧，但他的内心依然有着对民众的关怀与仁爱，心怀天下。对于后代的忠告，胡雪岩希望他们能谨慎选择自己的道路，不为财富和权力所迷惑，远离那些可能带来灾难的事物。