远东地区的面积非常广泛，按大范围来讲，它包括了堪察加半岛、萨哈共和国、布里亚特共和国等地，总面积可达到五六百万平方公里。而如果缩小范围来看，它通常指的是我们所说的外东北地区，面积大约100多万平方公里。这片土地位于兴安山脉、外兴安岭以南，黑龙江以北、乌苏里江以东，其中包括面积达7.64万平方公里的库页岛，也就是今天的萨哈林岛。这个岛屿的价值不容小觑，它不仅面积是宝岛的两倍，而且含有丰富的石油和天然气资源，是一个名副其实的宝岛。远东距离日韩等发达国家非常近，且与中国这个全球第二大经济体接壤。然而，尽管这里自然资源丰富，经济却一直未能得到有效发展，原因何在呢？

远东目前正面临严重的人口流失问题，尤其是俄族人口不足，且外来人口的引进也极为困难。这里的年轻人几乎都不愿意继续留在这片土地上，他们更愿意乘坐火车前往莫斯科、圣彼得堡等大城市，享受现代化的城市生活。造成这一现象的原因很简单：远东的经济发展迟缓，年轻人留在这里，不仅无法赚到足够的钱，物质生活也远不如大城市丰富。这种现象形成了恶性循环，难以打破。回溯到1858年到1860年，沙俄占领了这片土地后，曾大规模招募华人劳工来修建海参崴、伯力、海兰泡等城市，虽然这些城市的规划设计使用了俄国的标准，但施工人员大部分是廉价的华人劳工。等到这些城市建设完成，沙俄政府便出台移民政策，承诺每个家庭都可以获得100俄亩土地，且20年内免税。即便如此，俄族人依旧不愿意来这里定居。因此，沙俄政府开始将大量罪犯流放到这里，才使得俄族人口有所增加。到了此时，俄族人成为地主，而当地的华人则沦为雇工，从事最脏最累的工作。不过，也有一些华人开始在这里做生意，发展了商业。

随着时间的推移，沙俄对华人逐渐产生了警惕，因为华人数量越来越多，而俄族人口始终未见增长。沙俄害怕如果这种情况持续下去，远东最终将重新回归中国的控制。因此，沙俄在1900年采取了极端措施，将当地几乎所有华人赶进了黑龙江。那些华人辛辛苦苦建立的家园、土地、财产，也都被俄军抢夺一空。在苏联时期，远东再次成为了重点开发区域，苏联开始进行大规模建设，吸引了不少华人前往谋生。但这种情况并没有持续太久，在1938年左右，苏联对远东的少数民族，尤其是华人，进行了大规模清理，导致华人数量再次锐减。经过两次大规模清洗，远东的华人几乎已经消失殆尽，俄族人也不多。为了弥补这个人口缺口，苏联开始加大对远东地区的投资与扶持。大量资金注入使得远东建立了一批大学、研究机构和工厂，留住了不少俄族人。然而，苏联解体后，俄罗斯的经济陷入困境，无法再继续大力支持远东的发展。远东的造血能力不足，人口流失问题再次恶化。

那么，为什么在过去30多年里，俄罗斯始终没有投入足够的资金去发展远东呢？主要原因在于俄罗斯的财政状况紧张。苏联解体后，俄罗斯经济困顿，大量国有资产被寡头们瓜分，试图通过休克疗法来解决经济问题，结果反而让经济陷入更深的困境。直到2000年后，俄罗斯通过向欧洲出口石油、天然气，才勉强恢复了经济。但到了2014年，克里米亚事件发生，俄罗斯与欧洲的关系恶化。俄罗斯从欧洲赚到的钱并不多，最多也就持续了22年。而这些钱主要投入到了莫斯科、圣彼得堡等核心区域，远东地区没有多余的资金支持。即使有一些多余资金，俄罗斯也更倾向于将其用于支持欧洲部分地区，因为俄罗斯的政治中心和经济核心都在欧洲。远东距离莫斯科太远，且地理位置偏僻，俄罗斯不愿意将有限的资源投入到这个不确定的地方。举个例子，图瓦共和国（即唐努乌梁海）至今还没有通往外界的铁路，想要发展远东经济，俄罗斯的财政状况显然无法支撑。

对于俄罗斯来说，远东的战略意义远大于其经济价值。俄罗斯地处广袤的欧亚大陆，但其拥有的港口却很有限，尤其是直接通向海洋、没有任何阻拦的港口。这也是俄罗斯为何不断扩张，争取更多的港口。1700到1721年，沙俄击败瑞典，获得了波罗的海的出海口，建立了圣彼得堡，并吞并了爱沙尼亚、拉脱维亚等地。1777年，沙俄又击败奥斯曼土耳其，获得了克里米亚半岛。1858年至1860年，沙俄没有击败清朝，却通过谈判获得了外东北这片100多万平方公里的土地，包括海参崴。海参崴的战略意义尤为突出，凭借它，俄罗斯的军舰和商船可以顺畅地进入太平洋，从而与世界各地进行贸易。西伯利亚铁路的修建，更是加强了海参崴在俄国战略中的地位，成为了维护西伯利亚安全的重要枢纽。然而，想要让海参崴真正为俄罗斯带来巨大的经济效益，仍然存在不小的难度。单靠西伯利亚铁路的运力，远东的港口经济难以得到充分发展，除非俄罗斯能够投入更多的资金。

对于远东的开发，俄罗斯其实并不缺乏机会。只要俄罗斯愿意开放国门，吸引外资和外来人口，这片土地的发展潜力巨大。远东不仅资源丰富，且地理位置接近经济发达的中国、日本、韩国等国。如果这些国家能够与俄罗斯加强合作，远东的经济发展几乎可以立刻起步。然而，俄罗斯担心的是，一旦开放远东，外来资金带来的可能不仅仅是经济繁荣，还会有大量的外来人口。尤其是中国、日本和韩国的外来人口问题，可能成为俄罗斯不愿意接受的隐忧。因此，短期内，俄罗斯似乎不太可能完全开放远东地区。