1942年，侵华日军在冀南地区发动了大规模的扫荡，在这一过程中，他们抓到了一名八路军的俘虏。这个俘虏穿着整洁干净的军装，在被捕时，他疯狂地往嘴里塞着文件，甚至将撕碎的文件吃了下去。日军根据这一举动，断定这些文件上一定隐藏着八路军的重要秘密，这个人可能是一名八路军的高层军官。 然而，俘虏老老实实地告诉日军：我和你们说实话吧，我是八路军的一名副团长……听到这话，日军的高兴之情溢于言表。自从侵华战争爆发以来，日军很少有机会俘虏到八路军的军官，现在竟然捉到了一个副团长，实在是值得庆祝的功绩。但他们显然低估了这名俘虏的身份，事实上，他并不是副团长，而是八路军冀南军区的政治部主任——刘志坚。

刘志坚是湖南平江人，年轻时他就积极领导农民运动，后来在党的安排下，来到江西苏区工作。1934年，刘志坚参加了红军长征，并在湘江战役、遵义战役等重要战役中表现突出。抗日战争爆发后，刘志坚来到冀南军区，担任军区政治部主任，主要负责军区的宣传和政治思想工作。当时，日军在华北地区展开了前所未有的大扫荡，冀南军区得知消息后，立刻派遣各级干部下到基层，传达如何应对敌人扫荡的新政策。 就在这样危急的时刻，刘志坚带着公文和绝密文件，前往大友村。当他在村里稍作休息时，日军突然发起了攻击。刘志坚立即指挥战士们掩护当地老百姓撤退，并带着警卫班一边阻挡敌人，一边撤离。由于大友村内的八路军人数较少，日军攻势非常猛烈，为了保护刘志坚的撤退，警卫班牺牲惨重，最终只剩下两三名战士。刘志坚意识到，敌人已经紧追不舍，撤退已经无望。于是，他迅速撕碎文件，把它们一把塞进嘴里，一边艰难地吞咽着文件，一边把口袋里和家人的合照也撕成了碎片。处理完这一切后，刘志坚掏出手枪，准备以身殉国。就在他准备自尽的瞬间，日军冲了过来，抢走了他的手枪，并将他按倒在地，将他捆绑得严严实实。

刘志坚被俘的消息很快传回冀南军区，司令员陈再道对他十分熟悉，立即猜测刘志坚可能会给自己安排一个身份。为了立功，日军很可能会将他转移到县城监狱进行严刑拷问，而这正是一个营救的好机会。陈再道随即组织了一支特别行动小队，埋伏在日军运输刘志坚的必经之路上。待日军进入埋伏圈后，行动小队立即发动攻击，成功将刘志坚救出。 回到冀南军区后，刘志坚主动向大家讲述了自己被救的经过。当得知他在日军面前谎称自己是副团长时，陈再道赞许地说道：副团长好啊，级别太高了容易被识破，级别太低了他们不重视！

1955年，在新中国举行的第一次授勋大典上，刘志坚被授予中将军衔，成为了唯一一位曾经被日军俘虏过的开国将军。