自隋唐时期起，三省六部制逐渐成为我国封建王朝中央政府的基本行政架构。所谓的三省指的是：尚书省负责日常行政事务，门下省负责审议，和中书省负责决策。而六部则是吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部，各自负责官员任免、人口和财政管理、祭祀活动、军备事务、刑法审判以及各类工程建设等具体事务。六部的最高领导人是六部尚书。

明朝初期，为了强化中央集权，明太祖朱元璋废除了丞相职务，并取消了中书省，六部直接向皇帝负责。虽然在当时，六部尚书的职位极为显赫，但许多首任六部尚书却没有能够在历史上留下深刻的印记。就拿明朝的首任六部尚书来说，他们大多数都是朱元璋亲自提拔的老臣，虽然作为开国功臣具有特殊意义，但如今他们已不再为人所知。接下来，我们逐一来看这些首任六部尚书的具体情况。

首先是首任吏部尚书滕毅。他在《明史》中的记载表明，朱元璋讨伐张士诚时，滕毅因其深厚的学识被召见，并留在徐达的幕府中。朱元璋让他编撰《起居注》，并让他收集历史上那些无道昏君的事迹，供自己以史为鉴。后来，朱元璋自立为吴王后，滕毅被任命为湖广按察使。洪武元年（1368年），六部建立，滕毅被召回担任吏部尚书。根据史书记载，滕毅参与了官员选拔和考核等机制的制定，并且在任期内为明朝的行政体制建设做出了贡献。任期结束后，滕毅转任江西行省参政，并在此任上去世。

接下来是首任户部尚书杨思义。杨思义与滕毅一样，也是朱元璋的亲信，曾为朱元璋编写《起居注》。最初，朱元璋将钱粮管理交给中书省，后来自立为吴王后，设立了专门负责钱粮的司农卿，并任命杨思义担任此职。此后，杨思义被任命为户部尚书，并提出了一个政策：鼓励百姓种植桑麻，并在四年后开始征税。这个建议得到了朱元璋的批准，并在其任期内得到了成功实施。杨思义在户部工作期间，常常得到朱元璋的称赞。任期结束后，他被调任陕西行省参政，最终在任上去世。

首任礼部尚书是钱用壬。他在元朝末年考中南榜进士，并被任命为翰林编修。在元朝廷派遣他出使张士诚时，钱用壬被张士诚扣留，并被任命为参政。朱元璋起兵讨伐张士诚时，钱用壬投奔朱元璋，之后历任按察副使、御史等职。钱用壬在参与开国律令制定后，被任命为礼部尚书，负责管理礼仪、祭祀、科举等事务。但他任职不久后辞官，最终在湖州过世。

首任兵部尚书是陈宁。陈宁最初是元朝末年镇江的小吏，他因起草檄文得到朱元璋的赏识，被提拔为行省掾吏。明朝建立后，陈宁先后担任司农卿和兵部尚书，但他任职兵部尚书仅一年便被调任松江知府。后来，他担任了山西行省参政、临洮府同知等职务。陈宁在担任苏州知府时，以施政严苛著称，因而得到了陈烙铁的恶名。

首任刑部尚书周祯则出生在江宁。元朝末年，他曾投奔朱元璋，在武昌战役中贡献良多。后来，周祯被任命为江西行省佥事，并与李善长、刘伯温等一同参与了律令的制定。凭借此贡献，他最终成为了刑部尚书。周祯在担任刑部尚书后被外派广东行省参政，并取得了卓越的政绩，最后因病辞职。 最后是工部尚书单安仁。单安仁曾在元朝末年组织民兵抵抗义军，并因其表现被元朝封为枢密判官。听闻朱元璋攻占应天后，他带领民兵前往归附，并逐渐被任命为浙江提刑按察司按察使。朱元璋设立六部后，单安仁被任命为工部尚书，次年被改任兵部尚书，之后因病辞职。 总结来说，明朝的首任六部尚书分别是吏部尚书滕毅、户部尚书杨思义、礼部尚书钱用壬、兵部尚书陈宁、刑部尚书周祯和工部尚书单安仁。大体而言，他们有两个共同特点：一是他们都参与了明朝建立前的筹备工作，二是大多数人在短短的任期后便被调任至各地。这一现象或许也反映了创业初期的朱元璋在面对人才缺乏的困境时，不得不提拔这些开国功臣，而随着江山稳定，他有了更多合适的人选，旧臣们自然被调任外地或辞去职务，过上了闲居生活。