秦始皇是我国封建社会时期的第一位皇帝。大家都知道，秦始皇在位的时间不到四十年，去世时年龄不到五十，正处于壮年。而同样推翻了秦朝并与项羽争夺天下的刘邦，虽然活到了六十一岁，但如果把他和秦始皇的寿命加在一起，还不及另外一位人物的寿命。 古代的帝王普遍寿命较短，但有一个人却活得异常长久，这个人就是赵佗。他曾是秦军中的副将，后来建立了南越，成为南越的帝王。赵佗在位的时间非常长，差不多有八十多年。那么，赵佗是如何做到这一点的呢？

赵佗大约出生于公元前240年，出生地是今天的河北石家庄正定。为了纪念赵佗，那里还有赵佗公园等相关景点。赵佗年轻时参军，成为秦军的一员，并且他身体强健，力气大。他曾多次随秦始皇出征，担任重要的军事职务。年仅十九岁时，他就获得了秦始皇亲自赐予的佩剑，这表明秦始皇非常看重他，把他当做最信任的将领之一。那么，为什么一个如此被信任的将领，后来会自立为帝呢？

《阿房宫赋》中提到六王毕，四海一，意味着秦朝统一了六国，天下归秦。但事实上，秦国的统一并非一蹴而就，直到攻下百越地区，才真正完成了全国统一。百越地区是指今天的香港、澳门、广东、广西、贵州以及福建南部，那里有很多越族部落。交通不便、生产力低下，且各部落之间经常发生冲突，因此这一地区一直保持着原始的部落生活方式。

直到秦朝统一六国后，秦始皇开始了对百越地区的平定。公元前219年，秦始皇派遣屠睢和赵佗带领五十万大军前往平定岭南。赵佗虽然是副将，但他发挥了重要作用。屠睢作为主将行事过于残暴，引发了当地人的强烈反抗。他不惜大肆屠杀当地百姓来平息骚乱，这导致当地人民的愤怒。最终，秦始皇决定更换屠睢，任命任嚣为主将，并让赵佗与任嚣一起平定百越。两人行事得当，经过四年艰苦努力，终于将岭南地区纳入了秦朝的版图。

秦朝在番禺设立了南海郡，并任命任嚣为郡尉，负责该郡的政治和军事事务。而赵佗被任命为龙川县令，这一地区是军事重地。赵佗上任后，开始大力修建城墙、开垦荒地，进行治理。他非常注重当地百姓的安抚工作，采用和辑汉越的方法，避免了大规模的反抗，并促使南越人民安居乐业。同时，他还鼓励士兵在越地结婚生子，并上书秦皇请示，建议调派中原居民到南方居住，推动中原文化的传播和中越文化的融合。

随着秦始皇去世，政局发生了剧变，赵佗也没有想到自己会一步步走上帝王之路。秦二世继位后，政局变得越来越混乱，暴政导致起义不断。陈胜吴广起义爆发后，越来越多的豪杰纷纷起义，令中原陷入战乱。然而，百越地区在赵佗和任嚣的治理下依然安稳，没有受到大乱的波及。任嚣临终时，将南海郡的政务交给了赵佗，并叮嘱他，要利用地理优势来抵挡可能的起义军。赵佗牢记这个叮嘱，经过精心治理，南越逐渐发展壮大。公元前203年，赵佗趁着秦朝灭亡的时机，出兵兼并桂林郡和象郡，统一了岭南地区。赵佗以番禺为都城，建立了南越国，自己则称为南越武王。

任嚣将百越地区的重任交给赵佗，显然是做出了明智的决定。赵佗的聪明才智以及他的能力没有辜负任嚣的期望。南越在赵佗的统治下有序发展，直到项羽和刘邦之间的战争进入尾声。刘邦最终建立了西汉，结束了动荡的局势。

随着汉朝的建立，刘邦开始不再考虑军事打击南越，而是派遣陆贾出使南越，劝说赵佗接受汉朝的封王，并向中央政权表示忠诚。经过陆贾的劝说，赵佗最终同意接受汉高祖的封号，南越成为西汉的一个藩属国，承诺每年向朝廷进贡。

在此之后，西汉与南越的交流越来越频繁，两国之间的贸易往来也逐渐增多，推动了岭南地区的经济发展。南越的社会生产力得到了提升，冶铁业等行业也逐步兴起。然而，随着刘邦去世，汉朝政权由吕后掌握，她改变了之前对南越的友好政策，不仅断绝了中原和南越的联系，还开始对南越实施封锁，扣押南越使者。这激怒了赵佗，他决定脱离汉朝，恢复南越的独立地位。吕后多次派兵攻打赵佗，但由于中原军队不适应岭南的亚热带气候，攻势未能奏效，反而让赵佗借机打击了长沙国，扩大了南越的领土。赵佗名声大噪，很多国家纷纷归顺南越。

直至汉文帝刘恒继位后，赵佗才决定与西汉和解。刘恒的真诚打动了赵佗，最终，赵佗同意归顺西汉，并继续保留南越王的称号，虽然在南越国内，他依旧是帝王。

赵佗最终于公元前137年去世，享年超过一百岁。他在位长达81年，其子未能继位，赵佗的孙子赵胡继承了王位，直到汉武帝时期，南越才被西汉吞并。

虽然南越在历史上不如汉朝和秦朝显赫，但赵佗对南越的贡献却是不可忽视的。他被称为岭南始祖，因为他为岭南的建设和发展打下了坚实的基础。