老将渐老，威风已不如昔。以三国中的关羽、张飞、赵云为例，他们的故事便能清楚地展现这一点。关羽当年在斩颜良、诛文丑时，威风凛凛，英勇无比。然而，到他在走麦城时，面对朱然、潘璋等人，他已经无法在几回合内斩杀对方。张飞曾在阆中之战与张郃单挑四五十回合，但依然未能取胜。而张郃在此之前，曾在三十回合内败给赵云，也在二十回合内败给马超。由此可见，岁月不饶人，张飞已不复当年水断桥的威风。至于赵云，在北伐之役的天水关大战中，他与姜维对决，甚至未能占得上风。而姜维的武力比张郃还弱，这就更能说明赵云的武力不再如长坂坡时那么勇猛。在三国众将中，唯一真正老当益壮的，不减当年之勇的，非黄忠莫属。

演义中，黄忠首次在长沙城下与关羽交战，二人大战百余回合，黄忠始终未落下风，他的箭术百发百中，且从不靠暗箭伤人。那时，关羽正处于武力巅峰时期，这足以证明黄忠的武力之强。第二次交战时，二人对战五十六回合，不分胜负。关羽知道黄忠刀法高超，毫无破绽，便用计诈败，想用回马刀拖延战斗。不料，黄忠的马失前蹄，跌落在地，关羽手下留情。第三次交锋，二人打了三十回合，黄忠佯装败退，故意拉弓两次空弦，第三箭却正中关羽盔缨。凭借黄忠那百步穿杨的箭法，轻而易举便能射杀关羽。二人都互有敬意，关羽不忍杀他，愿意报答当年手下留情的恩情。从这几次战斗来看，二人在长沙的三次交锋，堪称旗鼓相当，平分秋色。

在入川之战中，黄忠与泠苞对战十回合，双方不分胜负。在救魏延的过程中，黄忠一箭射杀了川中名将邓贤。绵竹之战时，黄忠与李严交战四五十回合，未分胜负。汉中之战，黄忠斩杀韩浩、擒获夏侯尚，先后与张郃、夏侯渊交手二十回合，依然未分胜负。定军山之战中，黄忠冲锋陷阵，一刀斩下夏侯渊的头与肩。夏侯渊是汉中方面的主帅，也是曹操的心腹大将，号称虎步关右。这场战斗，黄忠一战成名，可谓功勋卓著。

后来，曹操亲自带兵欲为夏侯渊复仇，黄忠再次主动请缨，准备劫曹军粮道，却遭遇了张郃和徐晃的围攻。黄忠以一敌二，从早战到午，双方交手数百回合，虽是难解难分，但黄忠明显处于下风，已无法突破包围。当赵云赶到并杀入重围时，张郃与徐晃已无力再战，二人不得不退去。

在刘备伐吴时，黄忠依然宝刀未老。他与史迹交战三回合，便斩杀了敌人；与潘璋交手多回合，也取得了胜利。然而，潘璋诈败，引诱黄忠进入深陷的包围圈，四大吴将——韩当、周泰、凌统、潘璋等围攻黄忠。黄忠险些陷入困境，急忙突破包围。就在他被吴将马忠射中肩窝、差点落马之际，关兴和张苞赶到，将黄忠救回。然而，由于年老体衰，黄忠终因箭伤重裂，最终去世。临终时，他自述自己已经七十五岁，虽死无憾，但仍希望刘备保重身体，继承大业。

在正史中，黄忠自长沙投降刘备后，随从进入蜀地，在葭萌受命，参与攻打刘璋，每战先登陷阵，勇气与毅力无与伦比。《三国志》中的陈寿曾称黄忠为勇冠三军，而这样的评价在《三国志》里极为罕见，可见黄忠的英勇得到了史家的极高赞誉。在定军山之战中，黄忠所展现的勇气也特别受到陈寿的推崇，他详细描述了黄忠冲锋的情形，称黄忠一刀斩渊，渊军大败，并且整个军队士气高涨，鼓声震天，欢声雷动。

黄忠凭借自己出色的军功，被晋升为后将军，赐爵关内侯，位列关羽、张飞、马超之上，甚至在赵云、魏延之上。陈寿曾把黄忠与赵云一同评为强挚壮猛，并作爪牙，并将其与西汉的名将灌婴、夏侯婴等并列，可见黄忠的勇猛是当之无愧的。