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成化十七年(1481 年),紫禁城迎来了明宪宗朱见深的第八子,生母是后来的孝惠皇后邵氏。这个男婴被取名朱祐枟,可在美女如云、皇子扎堆的后宫里,他既不是嫡子,也不是长子,注定只能做个 “小透明”。
更有意思的是,他的生母邵氏当时还只是宸妃,直到多年后孙子朱厚熜(嘉靖帝)登基,才被追封为皇后。所以朱祐枟的童年,没有万贵妃的迫害(毕竟哥哥朱祐樘已经替皇子们挡了灾),也没有父皇的格外宠爱,就这么平平淡淡地长到七岁。
成化二十三年(1487 年),明宪宗病重前,一次性册封了五个儿子为藩王,朱祐枟被封为雍王。可刚封王没多久,父皇就驾崩了,哥哥朱祐樘即位成为明孝宗。新皇帝忙着搞 “弘治中兴”,对这些异母弟弟只有基本的礼遇,没给任何特殊照顾 —— 按明朝祖制,皇子成年后必须离开京城就藩,朱祐枟的命运,从一开始就被框死在了 “守藩” 这条路上。
弘治十二年(1499 年),18 岁的朱祐枟按照朝廷安排,前往封地衡州(今湖南衡阳)就藩。可刚到衡州,他就炸了:“这地方怎么能住人?”
原来衡州气候潮湿,朝廷分配给他的王府年久失修,墙壁都快塌了,屋里还经常出现怪事(大概率是潮湿导致的霉味和虫患)。这位从小在京城长大的皇子哪受过这罪,当即上书给哥哥明孝宗,直言:“衡州地卑湿,宫殿朽败不可居,乞移山东东平州”——《明史》里这短短一句话,把他的嫌弃写得明明白白。
朱祐枟为啥非要去东平州?因为那里曾是东平府,城池繁华、水土肥沃,比偏远的衡州强多了。可明孝宗一听就犯了难:重新在东平州建王府,得花多少钱?劳民伤财的事,刚搞完 “中兴” 的孝宗可不想干。
大臣们也赶紧劝阻,还给出了折中方案:“四川叙州有申王故府,宜徙居之”。原来皇帝最小的弟弟朱祐楷(申王)刚封王就死了,四川叙州的王府现成的,直接搬进去就行,不用额外花钱。
可朱祐枟一听要去四川,头摇得像拨浪鼓:“太远了!不去!”—— 他宁愿守着破王府,也不愿去千里之外的四川。说白了,这就是皇子的小任性:我想要的是东平州,你给我四川,我就赌气不挪窝。明孝宗没办法,只好顺着他的意思,让他留在了衡州。
既然决定留下,朱祐枟就打算把日子过好点。他看中了衡州金鳌山的风水,这里地势高、不潮湿,还能俯瞰全城。于是他下令辟山移土,在山上修建起豪华的雍王府,王府周边慢慢形成了繁华的街巷,就是现在衡阳的金鳌巷。
据《雍靖王圹志》记载,朱祐枟 “为人孝友,温恭雅,好学问”,不是那种作恶多端的藩王。在衡州的几年里,他没搞过横征暴敛,就安安稳稳地当个富贵王爷,偶尔读读书、赏赏花,日子也算惬意。
可他怎么也想不到,自己当初赌气留下的决定,竟让他丢了性命。正德二年(1507 年)正月十七,衡州突然发生大地震,“地裂,宫室坏”—— 他苦心修建的雍王府轰然倒塌,朱祐枟被埋在废墟里,没多久就断了气,年仅 26 岁。
由于他没有儿子,朝廷下令 “国除”,雍王这个封号从此消失。更可惜的是,两百多年后,张献忠率领农民军攻占衡州,一把大火烧掉了仅剩的雍王府遗迹,如今只留下 “金鳌巷” 这个地名,证明这位皇子曾来过这里。
朱祐枟的一生,短短 26 年,成也任性,败也任性。如果他当初不赌气,听从朝廷安排迁到四川叙州,就能躲过这场地震;如果他能多活十年,命运会彻底反转 —— 他的亲侄子朱厚熜(兴王朱祐杬之子)会在正德十六年登基成为嘉靖帝。
作为嘉靖帝的亲叔父,朱祐枟肯定会被尊为 “皇叔祖”,享受无尽荣华富贵,甚至可能影响朝政。可历史没有如果,这位明朝皇子,最终只留下了一段 “因任性丧命” 的遗憾往事。