1930年冬天，闽西山区飘着细雨，天气寒冷。红军卫生队的伤病员们挤在一座破旧的祠堂里，屋内风透进来，显得格外寒冷。突然，门外传来了一个熟悉的川音：同志们冷不冷？大家抬头一看，只见一个穿着打了补丁的破棉袄的男子走了进来，他的腰间还别着竹制的斗笠。有人忍不住小声说：这真的是总司令吗？朱德听到后大笑着，掏出自己兜里仅剩的五角钱，说：拿去买点姜汤，就说是朱老头发的生活费！他那件缝了二十三个补丁的棉袄，后来被美国记者史沫特莱写入《伟大的道路》，这也让我们更加感受到红色元帅的真实与朴实。

自1928年红军在井冈山会师后，军队就定下了严格的规定：官兵们平等分配伙食结余。朱德作为军长，每个月领到的伙食尾子从来没有超过五角钱。军需处长杨至成回忆，曾经司务长多给朱老总两角钱用于补衣服，他却连夜退还：战士的补丁比我多。朱德对自己的要求几乎苛刻，这种精神在延安时期进一步体现，演变成了著名的捻毛线运动。朱德带着战士们用树枝捻羊毛，仅三天时间便捻出了三十斤毛线。美国观察组成员卡尔逊对此感到震惊，表示：这支军队的统帅，竟然像祖母一样耐心教士兵手工活！

1938年，美国海军陆战队军官卡尔逊来到了山西的八路军总部，在那里见到了朱德。他在日记中写道：这位将军的指挥部里没有地图，只有一筐土豆——那是他准备送给老乡的礼物。当晚，朱德用搪瓷缸煮土豆招待客人，还讲述了扁担精神的由来。卡尔逊将这一段对话写进了《伟大的道路》，让西方世界第一次了解：原来中国共产党的将领，也能和士兵们共用牙刷。1944年，美国将领史迪威在缅甸战场上曾对部下说：我真想把这些将星换成草鞋，去太行山跟朱德学带兵。

1959年，朱德视察黑龙江的一个国营农场。当时，当地干部准备了丰盛的宴席来接待他，他看了菜单后说：有豆腐和白菜就行，剩下的钱给拖拉机加点柴油。饭后，他检查了厨房，发现居然偷偷准备了红烧肉，朱德当即自掏腰包结账。这种简朴的作风伴随了他一生。警卫员郭仁曾统计过，朱德担任委员长期间，有一件中山装穿了十五年，领口补了七次。裁缝师傅感叹：给朱老总做衣服最省布料，他从来不允许用新布料来打补丁。

1962年，朱德的侄孙朱传书写信给他，请求安排工作。朱德回信时写道：种地也是革命，我在昆明当旅长的时候，你爷爷还在家里挑粪。信中还附带了二十元钱用于购买农具，但他并没有动用任何职权。这种严苛的家规，深深影响了朱德的子女。朱德的女儿朱敏回忆，在苏联留学时，她每月的生活费比同学少了三分之一。她在回忆录中写道：父亲总是说，留学生的补贴是人民的血汗，节省下的钱可以制造半颗子弹。