芬兰曾是瑞典王国的一部分，而瑞典王国在历史上曾是北欧的强国，被誉为北欧霸主。但这个霸主地位的终结者却是新兴的邻居——沙俄。沙俄起源于莫斯科公国，最初并没有与瑞典王国接壤。然而，随着莫斯科大公和沙皇们不断努力，沙俄的疆土逐渐向西扩展，到了16世纪末，沙俄的领土已接近波罗的海。那时波罗的海东岸仍然是瑞典王国的领土。为了争夺这片战略要地，沙皇伊凡四世与波兰、立陶宛和瑞典展开了激烈的战争，虽然最终未能夺得这片土地，但这场冲突使得沙俄与瑞典成为了邻国。进入18世纪后，彼得一世开始着手改革，并有计划地挑战瑞典王国的霸主地位。经过21年的战斗，他最终打败瑞典，夺取了波罗的海东岸的大量领土。此后，瑞典王国陷入衰退，逐渐失去了与沙俄抗衡的能力。为了避免被沙俄进一步蚕食，瑞典选择了战略收缩，收缩边界以保全实力。

芬兰在沙俄统治下度过了108年。拿破仑战争爆发时，瑞典和沙俄曾站在同一阵线，因为法国的军事力量强大，有吞并欧洲的野心，而无论是谁试图统一欧洲，都将成为众矢之的。为了应对拿破仑，瑞典甚至与昔日敌人沙俄结成了联盟，加入反法同盟。然而，在1807年第四次反法同盟失败后，沙俄与法国签订了《提尔西特和约》，暂时停止了与法国的对抗。但瑞典依然坚持与法国对抗，于是沙俄看到了机会，开始威胁瑞典。1808年，沙俄因瑞典不肯退出反法同盟，发动了进攻。到了1809年，瑞典最终无法抵挡沙俄的进攻，只能放弃芬兰。

在这场战争中，俄军分为三路向瑞典首都斯德哥尔摩进发，瑞典最终被迫与沙俄签订《腓特烈港和约》，将芬兰以及奥兰群岛割让给沙俄。从1809年起，芬兰成为沙俄的一部分。虽然芬兰归沙俄统治，但它在许多方面保持了较为独立的状态。芬兰不需要将税收交给沙俄国库，大部分税收留在国内，只有一小部分上缴沙皇。此外，芬兰的货币体系与沙俄不同，沙俄也没有强制芬兰人学习俄文化，因此芬兰在文化上并未被完全同化。可以说，沙俄对芬兰的统治给予了较大的自由度。尽管如此，在沙俄崩溃后，芬兰还是毫不犹豫地选择了独立。

1917年，沙俄崩溃后，芬兰宣告独立。当时苏俄刚刚恢复一些稳定，但由于当时国内的情况较为复杂，苏俄并未与芬兰发生冲突，承认了芬兰的独立。独立后的芬兰在选择政治体制时陷入了困惑：是追随西方资本主义，还是接受新成立的苏俄体制呢？最终，芬兰爆发了内战。由于苏俄当时的处境十分艰难，未能有效地支持芬兰的社会主义力量。经过一番内战后，芬兰的资本主义力量最终获胜。内战结束后，芬兰曾打算建立一个君主制国家，甚至选定了一位德国公爵为国王。但随着德国战败，这一计划被迫搁置，最终芬兰于1919年建立了共和制国家。

接下来的二十年里，虽然芬兰与苏联的关系一直紧张，但双方并未因为领土问题发生严重冲突。尽管斯大林一直认为芬兰是沙俄的一部分，应该归苏联管理，但在没有合适机会的情况下，苏联也未轻举妄动。随着德国的扩张，斯大林逐渐看到了恢复沙俄昔日领土的机会。1939年，苏德签署了《苏德互不侵犯条约》，共同瓜分了欧洲。德国和苏联分别对波兰发起进攻并分割波兰。波兰问题解决后，苏联开始将目光投向芬兰。斯大林打算将芬兰纳入苏联势力范围，并向芬兰提出要求。

芬兰对此感到困惑，不理解为什么苏联突然对他们发起进攻。实际上，德国与苏联在背后达成了协议，芬兰将被划入苏联的势力范围。芬兰想要摆脱苏联的控制，只有通过自救。1939年11月，苏联向芬兰发起了进攻。苏联的兵力和机械化部队优势明显，而芬兰的实力显得微不足道。尽管如此，芬兰抵抗了三个多月，战局发展出乎意料，苏联的损失比芬兰还大。芬兰不仅没有被迅速征服，苏联的伤亡还比芬兰多了四倍。

然而，芬兰并未完全胜利。虽然芬兰在战场上取得了短暂的优势，但没有外援的支持，芬兰无法与苏联的庞大军队长期对抗。最终，芬兰选择与苏联谈判，为了避免战斗继续，芬兰同意割让4万多平方公里的领土，约占芬兰总面积的十分之一，这些土地大多是战略要地，包括卡累利阿、维堡、芬兰湾四岛等。芬兰还将汉科半岛租给苏联作为海军基地，战略地位十分重要。 尽管芬兰做出了让步，但这并非完全意味着屈服。在与苏联的对抗中，芬兰展现了强大的韧性，而苏联也因战斗的代价而有所顾忌。芬兰最终获得了暂时的安宁，但两国之间的矛盾并未消失。在第二次世界大战爆发时，芬兰选择加入德军与苏联作战。尽管芬兰在战后选择保持中立，但在俄罗斯与乌克兰的冲突中，芬兰决定放弃中立政策，加入北约。这一变化反映了芬兰在历史上与苏联及俄罗斯的复杂关系，最终为其安全选择了新的方向。