二十四孝中有许多感人至深的故事，比如董永卖身葬父，或大舜孝顺耕耘于历山，这些人物不仅对父母极为孝顺，同时也成就了一番伟大的事业。尽管这些故事中可能有些属于神话传说，但我们不难发现，能够治国平天下的人，往往都懂得感恩。古人有言：齐家、治国、平天下。这话在历史人物朱元璋身上体现得尤为明显。朱元璋为了感恩曾帮助过他的地主，展现了他作为一位帝王的宽广胸怀。那么，这位从贫困中崛起的皇帝是如何感恩他帮助过的人的呢？

朱元璋小时候非常贫穷，家庭贫困到无法负担他的学费。为了维持生计，他的父母不得不让他到地主家放牛，帮助家里挣钱。年少的朱元璋并未享受过什么荣华富贵，反而在他成长过程中经历了最为悲惨的时光——他的父母相继去世。就像屋漏偏逢连夜雨，在那样的艰难境遇中，朱元璋连父亲的墓地也买不起。

当时，朱元璋几乎是求遍了邻里的大户人家，想要借到一块墓地埋葬父亲。然而，乡里的人往往势力心重，没有人愿意免费赠送一块墓地。正当朱元璋陷入困境时，他遇到了一位好心的地主——刘继祖。这位地主主动提出赠送一块地给朱元璋，用来安葬其父。这个善举被历史记载在《明史·卷一·本纪第一》中，称刘继祖赠地安葬，这块地便成了日后朱元璋的父亲的墓地——凤阳陵。

后来，为了生存，朱元璋决定去庙里做和尚，然而即便是做和尚，在那个战乱频发的年代，也并非一件容易的事。因为那时百姓连饭都吃不饱，又怎么有人会愿意捐赠香火呢？朱元璋和几位师兄弟被寺庙安排出去化斋，实际上他们就是在外面乞讨。这段艰苦的日子，让朱元璋亲身经历了百姓的疾苦与生死离别，也让他更加理解了底层民众的痛苦，这段经历为他日后成为一位英明的君主奠定了基础。

经过两三年的艰苦生活后，朱元璋重新回到寺庙，并且一度以为自己的一生将会与青灯古佛为伴。然而，命运的转折很快到来，朱元璋的儿时玩伴汤和写信邀请他加入郭子兴的红巾军。对于当时的朱元璋来说，这个邀请是难以接受的，因为他曾是以慈悲为怀的和尚，现在却要转身加入杀人放火的起义军，这样的转变对他来说简直不可思议。但由于一时疏忽，这封信被寺庙的和尚发现了，他们打算将此事报告官府以谋取赏金。眼看自己即将陷入困境，朱元璋决定果断离开寺庙，投身红巾军，迎来了他人生的新转机。

朱元璋加入红巾军后，由于表现出色，他很快得到了郭子兴的重用。郭子兴还将自己的养女马氏嫁给了他，这就是后来的马皇后。有了这层关系，朱元璋在军中更加出类拔萃，逐渐成为红巾军的重要领袖。在随后的征战中，朱元璋实施了高筑墙，广积粮，缓称王的战略，逐步击败了张士诚、陈友谅等地方豪强，并最终统一了中原。

1368年，朱元璋在南京登基称帝，建立了大明王朝。作为皇帝，朱元璋不忘自己的出身，他首先祭拜了父母并追封了他们，表达了对父母的感恩之情。这让他回忆起当初曾帮助过自己的地主刘继祖，感慨万分。虽然刘继祖当时赠送给他墓地并没有期望任何回报，但现在作为皇帝的朱元璋，决定回报这个恩情。他派人寻找刘继祖的下落，结果得知刘继祖已经去世，但他留下了两个儿子。

朱元璋得知后，决定追封刘继祖为义惠侯，并允许刘家世袭罔替，直到大明王朝灭亡。刘继祖的后人因此得到了荣华富贵。这一举措展现了朱元璋滴水之恩，当以涌泉相报的感恩之心，也使得刘继祖的家族得到了长久的荣耀和繁荣。

从朱元璋的故事中，我们可以看到，他不仅仅是个大帝，更是一个懂得感恩、知恩图报的人。他的行为让人不禁联想到历史中的董永和舜帝，朱元璋也做到了以涌泉相报，并且超越了传说中的孝道，他的故事也成为了感恩与回报的最佳范例。