根据非洲起源说，约在30万年前，非洲的直立人经过漫长的进化，最终演变为智人，也就是现代人类。大约在6万年前，这些智人开始走出非洲，向全球扩散。大约在4.5万年前，他们逐步在欧洲定居。随后，在约1.5万到1.6万年前，一些生活在西伯利亚的智人，借助末次冰期海平面下降形成的白令海峡陆路或冰道，从亚洲跨越进入美洲，成为这片新大陆上最早的人类居民。然而，随着考古学的不断发展，越来越多证据显示，早在被认为最早抵达美洲的时间之前，这里就已经有人类活动的痕迹。按照非洲起源说，1.6万年前的美洲应当是无人之地，但令人惊讶的是，考古学家发现了一些远比这个时间更早的人类活动迹象。这究竟说明了什么呢？

2017年，《自然》杂志刊登了一篇令人震惊的论文，报道美国加州南部圣迭戈发现了一个古老遗址，其历史可追溯到约13.07万年前。早在上世纪90年代，研究人员就在圣迭戈发现了大量古生物化石，包括灭绝的恐狼、地獭、乳齿象和猛犸象等。最初，这些化石被认为只是普通的古生物遗迹，并未联系到人类活动。然而，后来在一具雄性乳齿象的腿骨上，研究者发现了螺旋状骨折痕迹，这种骨折形态表明乳齿象在死前或死后不久遭受过外力冲击。更引人注目的是，考古团队还发现了石砧和石锤的明显使用痕迹。密歇根州立大学古生物学家丹尼尔·费舍尔认为，这些痕迹说明，当时的古人类很可能已经在这片土地上活动过。

为了验证这一推测，研究者仿制了石锤和石砧，并对大象腿骨和牛股骨进行打击实验。结果显示，实验留下的痕迹与乳齿象化石上的痕迹极为相似。这让学者们更加确信，早在13万年前，古人类就可能已经到达美洲。研究还指出，在13万至20万年前的冰期时期，海平面下降使白令海峡连通亚洲与美洲，古人类正是在这一时段穿越白令海峡，在圣迭戈一带狩猎活动。

如果这些研究结果得到确认，传统的非洲起源说将面临重大挑战。按照传统理论，非洲智人约在6到7万年前开始向外扩散，并在约4.5万年前进入欧洲。但如果13万年前美洲已有古人类活动，就不得不提出疑问：非洲智人究竟何时走出非洲？或者说，现代人类的起源是否真的仅源自非洲，还是存在多地区起源的可能？当然，目前尚未发现与人类直接相关的骨骼化石，仅凭石器和骨头痕迹，仍存在不少质疑。

2009年，美国新墨西哥州白沙国家公园的干涸湖床上发现了成千上万的人类脚印，这些脚印与动物足迹交织在一起。其中60多个脚印保存完整，通过遗留的种子进行碳14测年，发现其年代约为2.11万年至2.28万年前。其中一些脚印较小，可能属于儿童或青少年。由此可推测，美洲至少在3万年前就已有古人类活动。尽管该发现仍存在争议，但证据显示，美洲在2.1万年前已经有人类踪迹，这迫使科学家重新审视非洲智人扩散的时间线。

在墨西哥阿斯蒂耶罗山脉的奇基维特洞，考古学家发现了近2000件人工制品，主要为石器，其中239件埋藏在砂层中。令人疑惑的是，这些石器附近未发现人类骨骼。有学者推测，这些石器可能是古人类在严寒冬季使用洞穴避难时遗留下的。通过碳14测年，这些石器年代为2.5万至3.2万年前，远早于此前对美洲首次有人类活动的推测，至少提前了1.5万年左右。

如果这些古人类真的在如此久远的时期就抵达美洲，那么他们是如何到达的呢？根据现代考古研究，末次冰期大约始于7万年前，最盛时期为2.1万年前。科学家认为，一些古人类可能沿着太平洋海岸线航行或行走，绕过冰层，最终到达美国加州和墨西哥等地。 近几十年来，一系列考古发现显示，美洲至少在3万年前就有人类活动的痕迹，甚至一些证据表明最早的人类活动可追溯至13万年前。这些发现无疑对以往关于美洲人口迁移的传统观念提出了挑战，也可能对非洲起源说产生深远影响。按照现有研究，若非洲智人是在6万年前才向外扩散，4.5万年前才到达欧洲，那么他们又是如何在3万年前就跨越冰原抵达美洲的呢？更进一步，如果圣迭戈遗址确实属于智人，那么非洲起源说将面临更大的质疑，需要进一步修正和补充。