中国人从南到北、从东到西普遍喜爱喝白酒（古代称为烧酒），这种饮酒习惯背后有什么历史原因呢？

关于中国烧酒的起源，明朝李时珍在《本草纲目》中记载道：烧酒非古法也，自元时始创其法。其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露。其清如水，味极浓烈，盖酒露也。因此，长期以来，许多学者认为中国烧酒的技术起源于元朝，并且是西方传入的。然而，这一说法并不完全准确。

李时珍的记载并未完全考证清楚，因为在白居易的诗中，就有荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香这样的描写，李白的诗中也提到过白酒，《宋史·食货志》中也有大量关于蒸酒的记载，宋慈的《洗冤集录》中还提到过烧酒杀毒。这些证据表明，中国的烧酒技术不可能始于元朝，最迟也应当追溯到唐朝。

那么，中国人到底是从什么时候开始喝烧酒的呢？烧酒技术真的是从西方传来的吗？近年来的现代考古发现提供了答案，考古证据显示，中国的烧酒历史可以追溯到3000多年前。更重要的是，曾经有学者认为中国烧酒的技术源自西方，但现在的证据表明，西方的烧酒技术可能反而起源于中国。

首先，我们来看看海昏侯蒸馏器的发现。海昏侯蒸馏器由天锅、筒形器和釜三部分组成，出土于西汉废帝海昏侯的墓中。过去，有学者认为它是用来提纯香水或炼丹的，但研究人员发现，器内竟然残留着芋头的物质。芋头含有大量淀粉，适合用来酿酒，而不适合用来做香水或炼丹。郑州大学的研究人员进一步对这个蒸馏器进行实验，发现它完全具备蒸馏酒的功能。经过复原实验，研究人员提取出了平均酒精浓度为22度的白酒，并指出，如果使用50度的回糟酒进行蒸馏，酒精浓度可以提高到70度。这一发现表明，中国烧酒的起源可以追溯到西汉，而不是唐朝，更不可能是元朝。

此外，在马王堆汉墓的出土资料中，也多次提到了白酒，2006年，西安还出土了一套东汉蒸馏器。最近，烟台三十里堡汉墓群出土的酒被实验室鉴定为蒸馏酒。这些发现进一步证实，西汉时期就已经有了蒸馏酒的存在，烧酒的历史要比我们想象的要久远得多。

接下来是商王朝铜鸮卣的发现。2010年，在济南大辛庄商朝晚期遗址中，考古学家发现了一件铜鸮卣（yǒu），距今已有3000多年的历史。由于时间久远，器盖与器身紧密连接，最初未能打开，但这也恰好阻止了器内液体的挥发。最近，山东文物部门对铜鸮卣进行了处理，并成功打开了器盖。通过山东大学的实验室检测，结果表明，器内含有水、乙醇、乙酸乙酯等成分，说明它是通过蒸馏工艺制作的酒。这个发现再次改写了中国烧酒的历史，证明中国烧酒的历史至少可以追溯到商朝。

从这些考古发现来看，中国烧酒的历史非常悠久，不仅在西汉之前就已经出现了，商朝时期也有蒸馏酒的存在。史书记载，周朝建立后，周公颁布了禁酒令《酒诰》，其中可能涉及蒸馏酒的使用，因为蒸馏酒的制作过程相对浪费粮食。这也意味着，中国人喜爱烧酒的传统历史悠久，文化底蕴深厚，并非是近期才形成的。

在讨论中国烧酒的起源时，我们也不得不提一个问题——烧酒是本土起源，还是外来传入？长期以来，很多学者认为烧酒技术源自西方，但如今的考古发现改变了这一观点。最近，有报道称中国在万年前就已经掌握了酿酒技术。光明网曾报道，考古发现表明，早在上山遗址，古人就已知利用稻米酿酒。之后，河南贾湖遗址出土了9000年前的酒，接着，仰韶、龙山等地也相继发现了与酒有关的考古证据。这些发现虽然主要是发酵酒，但经过蒸馏的酒则是烧酒的前身。 此外，古人要想制造烧酒，必定需要蒸馏设备。幸运的是，中国古代有各种蒸器，同时也有蒸食和温酒的习惯。或许正是在这些过程中，古人逐渐发现了蒸馏酒的品质更好，于是不断改进设备，最终创造出了专业的蒸馏器。虽然这只是推测，但符合历史发展的规律。与中国的蒸馏酒技术不同，西方长期没有蒸食的传统，而且西方普遍喝冷水。因此，西方长期认为，蒸馏酒的技术来源于古埃及，尽管考古学上并未发现古埃及有蒸馏设备或蒸馏酒的实物，只有一些文献记载。这样的记载，像古希腊的高科技一样，只有文字，没有实物。 当然，国内某些学者曾质疑，唐宋时期没有烧酒的相关记载，认为缺乏可靠的文献和考古证据，但他们却对西方的古埃及蒸馏酒深信不疑。然而，商朝时期的蒸馏酒出土，表明即使古埃及蒸馏酒的说法成立，古埃及的蒸馏酒也不可能早于中国。从蒸馏酒的发展角度看，古埃及的蒸馏酒可能反而源自中国。 关于西方烧酒的起源，另有一种观点认为，8世纪后，伊斯兰人最早发明了蒸馏香水，12世纪后，意大利萨勒诺发明了蒸馏酒的技术。也有学者认为，蒸馏酒技术可能是8世纪后由伊斯兰人发明，然后传入欧洲。无论如何，蒸馏设备、蒸馏酒和蒸馏香水的技术，实际上都源自中国，并随着丝绸之路的传播，传入了阿拉伯世界和欧洲，就像造纸术一样。历史上，唐朝的怛罗斯之战中，被俘的唐军可能把这一技术传播到了西方。由于西方烧酒的历史较短，也解释了西方不太喜欢烧酒的原因之一。