光禄寺的职责与太常寺有些相似，二者都参与皇家的祭祀活动和朝会的组织安排。不过，光禄寺的发展轨迹更接近大理寺，它直到北齐时期才正式设立，成为“九卿”之一。在秦代的时候，设立了郎中令这一职务，专门负责宫廷的安全护卫，以及管理侍从中的各类官员。到了汉武帝时期，这个职位曾短暂改名为光禄勋，同时在其下设立了光禄大夫等负责朝廷议事的官职。其中，蜀汉时期的光禄大夫谯周在历史上颇有名气，他的事迹在后来的文学作品中也广为传颂。

北齐时期，光禄寺正式成立，此时它的组织结构与大理寺类似，都设有卿和少卿等职位，专门负责皇室的膳食、朝会等宫廷事务，不再像汉朝时期那样直接涉及皇室宿卫。在官员配置上，光禄寺通常设一位卿、两位少卿、两位丞、以及两位主簿。光禄寺的卿品级为从三品，主要职责是管理皇室的饮食，同时统领太官、珍馐、酿酝和掌醢四个相关官署。总体来说，光禄寺可以看作皇室的后勤保障机构。在皇帝举行大型朝会时，光禄寺负责准备丰盛的酒宴和适宜的场地，而太常寺则负责音乐与礼仪，使朝会既热闹又庄重。

由于光禄寺和太常寺的职能特殊，两者的官制相对稳定，很少发生变动。直到北宋神宗元丰年间，王安石进行了一系列官职改革，将“太官令法酒库、内酒坊、御厨、太官物料库”等多个管理权交给光禄寺，这使得光禄寺的运作内容更加丰富，职责范围也更广。

到了元代，光禄寺的职能有所调整，被并入宣徽院，由宣徽院承担光禄寺的后勤保障工作。明太祖朱元璋在设置光禄寺时经常更改，有时沿用元代宣徽院的结构，有时又将光禄寺的职责扩展到畜牧管理，甚至直接参与皇室牲畜的饲养。明成祖迁都北京后，在南京也设立了光禄寺，这个新设光禄寺除了负责宴席和膳食外，还承担皇室成员祭祀与丧葬用品的筹备工作。值得注意的是，明清两代宦官在皇室日常生活中扮演了重要角色，这使得光禄寺在执行职能时难免受到宦官势力的干预。

清光绪三十二年（1906年），光禄寺最终被并入礼部，从此正式退出历史舞台，成为历史长河中的一部分，只留下关于它的故事与记忆。