新中国成立后，共有57位开国上将，其中有三位杨姓上将因其卓越的军事成就，被并称为三杨。这三位上将分别是杨得志、杨勇和杨成武，按年龄顺序分别为杨得志最大，接着是杨勇，最后是杨成武。由于三人的年龄相差不大，而且都在军中享有很高的声誉，因此他们常常被拿来做比较，究竟谁更出色呢？ 首先来说说老杨哥杨得志。杨得志比杨勇大2岁，比杨成武大3岁。之所以大家称他为老杨哥，不仅仅是因为他年纪最大，实际上他在建国之前和建国后，职务一直比杨勇和杨成武高。杨得志出生在湖南醴陵县的一个铁匠家庭，小时候便跟随父亲学习打铁，后来又在江西萍乡的安源煤矿当过煤矿工人。1928年，年仅17岁的杨得志参加了湘南起义，随后加入了井冈山的红军，开始了自己的革命生涯，从一名普通的红军战士逐步成长为指战员。

在长征途中，杨得志当时担任的是团长，而杨勇和杨成武也分别是各自部队的团长。三人在长征路上都表现出了出色的军事才能，立下了赫赫战功。但杨得志表现得尤为成熟稳重，他心思缜密，能够独当一面，因此逐渐在三人中脱颖而出。虽然三人在到达陕北后都被提升为师级干部，但杨得志的表现使他始终走在了前列。 进入抗战时期，红军改编为八路军，杨得志被任命为第115师343旅685团团长，杨勇则是该旅的第686团副团长，杨成武则成为11师独立团团长。从这些职务安排来看，杨得志的职位略高于另外两位。

抗战爆发的第二年，也就是1938年，杨得志升任为343旅副旅长，之后还曾担任过代旅长。而杨成武则跟随副师长聂荣臻调到了晋察冀，杨勇则继续担任杨得志的副手。在这段时期，三人都成了旅级干部，但杨得志依旧领先半步。 到了解放战争时期，三人都先后担任了纵队司令和兵团司令，但杨得志依然处于领先地位。解放战争初期，晋察冀军区因战斗失利而丧失了张家口，朱德总司令亲自到华北整顿军队，重新组建了晋察冀野战军，杨得志被空降到该军区，担任司令员。

长期在晋察冀工作并且战功显赫的杨成武被任命为第二政委，而第一政委则是罗瑞卿。杨得志在晋察冀战场上表现出色，指挥了多场关键战役，为华北战局的扭转做出了巨大贡献，极大振奋了晋察冀军区的士气。 经过三大战役之后，全军进行改编，三位杨姓将军都成为了兵团司令。新中国成立后，他们三人一起参加了抗美援朝。杨得志被任命为志愿军第19兵团司令，杨勇担任第3兵团司令，而杨成武则是第20兵团司令。

然而，由于健康原因，杨成武在1952年8月回国休养，而杨得志和杨勇则继续坚守在战场上，并且先后担任过志愿军的司令员。但即使如此，杨得志依旧比杨勇先一步担任了这个重要职务。抗美援朝胜利结束后，三位杨将军都成为了大军区司令员。 除了担任大军区司令外，杨得志还曾担任过总参谋长，而杨成武则担任过代总参谋长，杨勇则担任过副总参谋长。这个职务上的差异再次体现了三人之间微妙的差距。在这些重要职务中，杨得志也是唯一一位进入了中共中央政治局的人。 三杨中，杨勇是最早去世的，他于1983年去世，享年70岁。杨得志则在1994年去世，享年83岁。三人中活得最久的是杨成武，他于2004年去世，享年90岁。杨成武的儿子杨东明是空军中将，杨成武的一生堪称圆满。