明朝的开国皇帝朱元璋，是中国历史上最具传奇色彩的帝王之一。他从一个贫苦的草根，最终逆袭成了大明王朝的建立者。朱元璋原名朱重八，出身贫寒，像很多当时的普通人一样，他也采用了数字来取名字。

在当时，普通百姓取名使用数字主要有两个原因。首先，这是由于朝廷的限制。根据清朝人俞樾在《春在堂随笔》中的记载，元朝的规定是不允许庶民取正式名字，名字只能依照行次和父母年龄等来定。其次，这与当时的文化水平较低有关。元朝统治者多为蒙古人，他们重兵治国，缺乏对普及文化教育的重视，导致民众识字率极低，因此人们只能用简单的数字来命名。

朱元璋的家族，世代使用数字起名。朱重八的五世祖朱仲八、四世祖朱百六、曾祖父朱四九、祖父朱初一等人，名字都与数字相关。甚至明朝开国功臣常遇春的祖父常重五、父亲常六六，也采用了类似的命名方式。这种命名方式不仅反映了他们出身贫寒，也体现了文化普及的局限。

然而，朱重八并未一直保持这个名字。当他决定参加反元义军后，经过深思熟虑，他将自己的名字改为朱元璋。其中朱是姓，保持不变，而元代表了他要推翻的元朝，一种锋利的玉器，象征着他将自己视作铲除元朝的利器。朱元璋这个名字，也表达了他对元朝的彻底仇恨，意味着他要奋力与元朝作斗争。

朱元璋与元朝的仇恨源于他家族的悲惨遭遇。元朝至正四年，淮北一带发生了严重的旱灾和瘟疫，朝廷虽然拨发救灾银粮，但经过官员层层盘剥，最后送到灾民手中的仅剩微薄的粮食。这场灾荒导致朱重八的父母、大哥和侄子相继死于饥饿。家中仅剩17岁的朱重八孤苦无依，陷入了极度的贫困和困境。

在失去亲人之后，朱重八开始了他艰苦的流浪生活。在汪大娘的引荐下，他进入黄觉寺出家为僧，但不到两个月，因灾荒愈演愈烈，寺庙被派遣去化缘。朱重八开始了四处流浪的生活，从凤阳出发，穿越了合肥、固始、信阳、汝州、陈州、鹿邑、亳州、颍州等地，足迹遍布淮西一带。整整四年，朱重八过着类似乞丐和和尚的双重身份生活。

这些艰难的岁月，在朱元璋后来的《皇陵碑》中有着深刻的描述：众各为计，云水飘飏。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将……身如蓬逐风而不止，心滚滚乎若沸汤。朱元璋的悲苦生活，不仅让他开阔了眼界，也让他对腐败的元朝政权有了更深刻的认识。 几个月后，朱重八回到黄觉寺，继续他的僧侣生涯。此时，童年好友汤和写信邀请他加入反元义军。朱重八并没有立刻做出决定，而是犹豫不决。然而，在至正十二年，朱重八外出时，回到寺庙发现寺庙已经被元军烧毁。这一事件彻底改变了朱重八的命运，他走投无路，最终投奔汤和，加入了反元义军。 经过长时间的战斗，朱元璋终于在公元1368年建立了大明王朝。即便如此，朱元璋在称帝后依然进行了改名，他自称朱兴宗，并给已故的父亲、祖父、兄弟们改名。父亲朱五四被改为朱世珍，大哥朱重四改为朱兴隆，二哥朱重六改为朱兴盛，三哥朱重七改为朱兴祖。这样，朱元璋和他的家族成员的名字连起来，寓意着隆盛祖宗，表达了他对家族的尊崇和感恩。