能在派系复杂、勾心斗角、厚黑之气弥漫的梁山众多好汉中脱颖而出，最终坐上第一把交椅，宋江的智谋和手段自然不容小觑。他的聪明和能力，绝对毋庸置疑。

那么问题来了——面对朝廷明显的驱虎吞狼之计，让他带队征讨方腊，宋江为何还要老老实实执行？为何明知是陷阱，却丝毫没有异议？ 当年易中天老师曾点评此事，说宋江太死板，不懂变通，不懂养寇自重。其实，对于宋江而言，他确实没有退路。这件事他既不敢拒绝，也无法拒绝。原因主要有三点。

首先是投名状——这规矩在江湖上有，在朝廷里同样适用。 喜欢《水浒传》的读者一定对梁山的入伙规则印象深刻：想上山，必须拿得出投名状。 林冲上梁山时就说：我是一身死罪，不得不来投奔诸位，为何还要怀疑？王伦却答道：若真心入伙，那就拿个投名状来。 当时林冲在山脚下苦等了好几天，直到杀人立功，才被接纳。 这规矩后来似乎被淡化了，但实际上只是灵活了些。像武松、鲁智深这样的旧识，彼此信得过，自然免检；神医安道全这类关键人才，梁山更是急需，流程宽松；而像被梁山设计、逼上山的徐宁、卢俊义，那更是直接被安排。 可对于那些主动归附、来历不明之人，梁山依旧充满戒备，比如鼓上蚤时迁、病关索杨雄等人，入伙都颇为艰难。

梁山只是江湖中的一个小团体，而朝廷是更庞大的权力江湖。梁山出来的人，在朝廷眼里全是潜在的反骨。要让他们彻底归顺，就必须有考验。 于是，朝廷让宋江等人去征辽、讨方腊，这其实是一种明摆着的试探：既然口口声声说忠于朝廷，那就得拿出真凭实据来。 这与梁山的投名状如出一辙，大家都心知肚明——既然讲规矩，那宋江等人就只能硬着头皮接下这份烫手的任务。

其次，离开梁山大本营之后，宋江早已身不由己。 他带兵征方腊，目的地是杭州。 过去的梁山好汉之所以能抗衡官军，靠的是天时地利——八百里水泊是他们的天然防线。可是，一旦离开大本营，被调往朝廷的军营，他们便失去了依托。 身处朝廷的掌控之下，吃的是官粮，住的是官营，要是不执行命令，随时会被断供、围剿。 到了这种境地，哪还有反抗的余地？ 身不由己这四个字，正是宋江的真实写照。

不过，前面两点只是表面原因。最关键的一点，在于宋江心中根深蒂固的忠君思想。 他不愿造反，也不敢造反。 打个比方，一个曾混迹江湖的黑老大，虽然表面风光无限，但日子过得提心吊胆。若有机会洗白上岸，进体制、拿编制，即便工作清苦、被上司刁难，也绝不会轻易辞职重回旧路。 宋江的心理正是如此。 既然已经被招安，成为朝廷的编制内人员，那就要对得起这口官饭。朝廷让干什么，他就老老实实去做。 在表面上，这是一种责任感与服从意识，但深层次原因，是封建社会里根深蒂固的忠君信念——它如同无形的枷锁，将宋江牢牢困在体制的笼中。

当年宋江杀阎婆惜时，虽犯下人命，却仍不愿落草为寇，只因他心中仍存着清白的念头。后来被黄文炳陷害成反贼，他的怒火才彻底爆发，那次他亲自剥黄文炳衣服、绑上柳树，甚至请众兄弟饮酒观刑，可见他被逼至极点。 从这一幕可以看出，宋江最在意的，便是自己的忠被侮辱、被摧毁的那种屈辱感。 他的人生信念崩塌了，也正因为如此，他后来对招安格外执着。 他口口声声说是为了兄弟们的出路，其实更多是为了安抚自己那颗渴望洗白的心——想回到他曾向往的体制之内，重新做一个被认可的臣子。

因此，当朝廷派他征方腊，即便明知是阴谋陷阱，宋江依旧不愿抗命、不敢阳奉阴违。 在他看来，这正是一个忠臣应有的姿态——君要臣死，臣不得不死。 哪怕被朝廷利用、被陷害、被坑，他依然心安理得。 因为在宋江的信念中，忠于朝廷，就是他生命中最后的底线与意义。