在许多热播的古装剧和历史故事中，我们经常看到带有姓氏的贵妃名号。例如《妖猫传》里的杨贵妃、《清平乐》中的张贵妃、还有《鹤唳华亭》里的赵贵妃等。这些人物中有的是历史上真实存在的，也有的是虚构的角色，但他们都有一个共同的身份——帝王的宠妃。然而，在以明清两代为背景的古装剧中，我们也常常听到一个新的后宫封号——“皇贵妃”。那么，“皇贵妃”和“贵妃”到底有什么区别呢？ 皇贵妃的由来

“皇贵妃”这一称号最早出现在明代，而在清代则得到了更广泛的使用。根据《万历野获编》的记载，皇贵妃这一称号起源于明宣宗朱瞻基的继后孙氏，但在正史《宣德实录》中并未出现这一名字。事实上，“皇贵妃”第一次出现在文献中是在景泰七年（1456年）八月，当时明代宗朱祁钰将宠妃唐云燕册封为“皇贵妃”。然而，值得注意的是，在1457年正月，朱祁镇发动了“夺门之变”并成功复辟，唐云燕被降为郕王侍妾，并随景泰帝殉葬。从那时起，史书中便不再称她为“皇贵妃唐氏”，而是简化为“贵妃唐氏”。这表明，所谓“皇贵妃”不过是一个尊号，实际上地位与“贵妃”差别不大。

到了成化十二年（1476年），明宪宗朱见深将万氏册封为皇贵妃，但当时的“皇贵妃”依旧是从贵妃的位置上晋升的，而不仅仅是加了一个“皇”字以示尊贵。直到成化二十三年（1476年），宪宗为邵氏加封为贵妃，并授予她金宝。这一举措标志着皇贵妃的等级地位逐渐明确，开始得到制度上的正式规定。

在明朝后期，尤其是朱厚熜即位后，宫廷的封号体系得到了完善。后宫的封号逐渐变得更加明确，皇后、皇贵妃、贵妃、妃、皇嫔等不同等级的封号得到了清晰定义。皇贵妃被册封时会有册和宝，而贵妃则只有册而没有宝。此外，死后的谥号也有所不同——贵妃的谥号是四个字，而皇贵妃则为六个字。自此，皇贵妃取代了贵妃，成为仅次于皇后的尊贵后宫职位。 清朝的后宫制度

清朝的后宫制度与明代有所不同，最初的后宫制度是过渡性的。努尔哈赤时期实行的是一夫多妻多妾制，他有四个妻子，其中只有皇太极的生母叶赫那拉氏（孟古哲哲）被册封为皇后。而且，清代的皇后和贵妃并不一定来自显赫的家族，尽管许多皇后出自八旗大族，但她们的家族背景并不突出，品级也相对较低。与汉代和唐代相比，明清时代的后宫嫔妃在政治上的地位显著下降。

在明清两代，后宫嫔妃的地位逐渐低于之前的朝代。尤其是明代，许多皇后的家族只是中小官僚之家，在宫中并不拥有显赫地位。虽然清代的大多数皇后来自八旗大族，但她们的母家背景同样不显赫。只有慈禧太后，她通过“皇太后”的身份，在宫廷中掌握了相对较大的权力。 皇贵妃与贵妃的差别 根据清代的历史，康熙一生中封了四位皇后和三位皇贵妃；雍正则封了一位皇后和两位皇贵妃；乾隆时期，三位皇后和五位皇贵妃中，大多数是在去世后才被追封为皇贵妃。需要特别注意的是，尽管皇贵妃和贵妃都属于皇帝的妾室，但她们的地位差距是明显的。

康熙时期，清代的后宫制度已趋于成熟，皇后之下设有皇贵妃一位。而清代的惯例是，如果皇后在位，皇帝不会再设立新的皇贵妃（除非是追封）。实际上，皇贵妃和贵妃本质上都是妾室，但皇贵妃的封号更为尊贵。特别是在某些特殊情况下，皇贵妃还可以暂时承担皇后的职责，负责管理六宫事务，行使皇后的权力，而贵妃则没有这种权力，除非皇帝特许，但这种情况非常罕见。 在日常待遇上，皇贵妃的享遇更为优越——她可以拥有12个太监和8个宫女，年俸为800两银子；而贵妃则配备12个太监和8个宫女，但年俸仅为600两银子。虽然从数字上看，皇贵妃和贵妃的待遇有所不同，但这些妃嫔的收入并非没有压力。德龄公主在她的回忆中提到，隆裕皇后和瑾妃等人每月都为银子发愁，不得不拿俸禄去打赏和贿赂宫中的下人，有时俸禄甚至不足以支撑她们的开销。 总的来说，虽然皇后和皇贵妃在明清时代名义上地位尊崇，但她们并不掌握实权。清代宫中并没有专门的女官系统，所有宫女事务由内务府掌控，而内务府直接由皇帝领导。皇后和妃嫔们对宫廷事务没有干涉权。她们的待遇虽然相对不错，但在皇宫中的生活并非一帆风顺，服饰和饰品的重复使用也时常发生。 总结

在明清两代的后宫封号体系中，皇贵妃和贵妃都属于皇帝的宠妃，然而，皇贵妃的地位无论是从封号、待遇，还是权力上，均比贵妃要高得多。皇贵妃不仅可以在皇后缺席时代行皇后的职能，而且她的地位逐渐取代了贵妃，成为后宫中仅次于皇后的最尊贵职位。