北宋太平兴国四年，即公元979年，这时赵匡胤去世已经过去了三年，赵匡胤的儿子赵德昭却也在不久后离世——他死于自杀。赵德昭的死，被认为是为了牺牲自己来拯救整个家族的命运。 赵德昭自杀的根本原因，实际上是因为他的地位极为尴尬，处境非常复杂。 赵匡胤去世的时间是北宋开宝九年，公元976年。赵匡胤的死至今仍存在很大的争议。有人认为他是因病去世，也有说法称他是被赵光义谋害。赵光义以毒药著称，因此很多人推测赵匡胤的死与赵光义有关。尽管这种猜测并没有实质证据，但它依然流传下来，成为历史谜团之一。

当赵匡胤去世时，并没有留下有关继承人的诏书，宋朝朝廷也没有明确册立太子。这使得赵光义能够在没有正式凭证的情况下继位。赵光义的继位，在某种程度上是合理的，因为在宋朝初期，五代十国的遗风依然存在——即雄主死后，继承人可能会被推翻。例如，李嗣源去世后，李从厚继位，但很快就被李从珂推翻；再如，柴荣死后，赵匡胤就推翻了后周朝廷。因此，赵光义的继位，不仅有历史的背景，也被视为赵匡胤对未来避免动乱的一种选择。毕竟，在治国能力上，赵光义比赵德昭更为出色。 然而，赵光义称帝后，他也有自己的顾虑。一方面，他没有赵匡胤的传位诏书，这让他十分担心自己会被认为得位不正；另一方面，根据中华传统，父死子继是更为合适的继承方式，兄终弟及则容易引起政治动荡。例如西汉时期，汉景帝虽然有子嗣，但他计划通过兄终弟及的方式传位，却遭到了大臣们的反对。毕竟，兄终弟及可能导致像殷商时期一样的政局动荡。 赵光义虽然继位，但他对赵匡胤的儿子，特别是赵德昭，始终心存忌惮。虽然赵光义并没有确凿证据表明赵德昭有篡位的意图，但他知道，赵德昭如果成为威胁，必定会有人以恢复正统为名推翻他。所以，赵光义对赵德昭的警惕，最终演变成了杀机。

太平兴国四年，赵光义北伐契丹，在与契丹军的战斗中，宋军遭遇了重大失败，赵光义一度失踪。此时，随行的大臣们曾建议拥立赵德昭为帝。就在大家讨论时，赵光义突然回到了军中，这一事件让赵光义更加确认赵德昭可能是一个巨大的威胁。恰逢此时，赵德昭提议赵光义犒赏军中的将士，这一提议让赵光义更加感到赵德昭心怀不轨，于是他冷冷地回应道：等你做了皇帝后，再来赏赐这些将士。 这句话让赵德昭毛骨悚然。他原本就因赵光义的疑虑而心生恐惧，现在赵光义直言不讳地表露出对他的防备，明显是对他产生了杀意。 作为赵光义帝位的有力竞争者，赵德昭的地位既特殊又尴尬。赵德昭清楚地知道，在未能继位后，赵光义必定不会让自己活得太久，甚至可能会以谋反的罪名将自己陷害。所以，在面临极大的政治压力和死亡威胁时，赵德昭选择了自杀。 赵德昭选择自杀，是为了避免在被诬陷为谋反之前被杀，也因此保护了自己的家族。可以说，赵德昭的自杀，既是为了保全自己的家人，也是在牺牲自己后，拯救了家族的未来。