舜是历史上最幸运的人，他成为了皇帝，但并没有通过战争或宫廷政变，而是从平民一步步走到帝位。 虽然舜的祖先曾经是黄帝的后代，但到他父亲那一代，家族已经没落，成为了普通百姓，甚至舜的父亲连名字都没有。 然而，舜的命运却充满了坎坷。从小，他生活在危机四伏的环境中，经历了种种磨难，最终才获得了成功。

舜能够活下来，第一是因为他的机智。 舜的母亲名叫握登，父亲叫瞽叟（意思是瞎子），他们是普通的百姓，过着平凡的生活。 舜小时候的命运并不顺利，首先，他的相貌就成了他不幸的源头。据说，舜身体短小，身高和武大郎差不多，皮肤黑黝黝的，天一黑就很难找得着。头大而圆，嘴巴也很大，像鱼一样，完全不符合当时的美男子标准。 舜的外貌奇怪，部分原因是因为他的父亲瞽叟并不是普通人。据说，舜的母亲握登曾经看见一条彩虹，心生喜悦，结果舜就诞生了。这个不寻常的怀孕方式让瞽叟大为光火，觉得舜可能是从别的地方带回来的野种。 瞽叟不喜欢舜的另一个原因，是他发现舜有两个瞳孔，而自己却是瞎子。对于瞽叟来说，儿子眼睛完好，自己却什么都看不见，这无疑是一种失落和嫉妒。而且，两个瞳孔更让他觉得这个孩子和自己无关。 舜的母亲很早就去世，瞽叟再娶了一个后妈，生了一个弟弟象。后妈宠爱自己的儿子象，舜则在继母和弟弟的冷嘲热讽中，忍受着父亲的虐待，艰难地长大。 尽管如此，舜依然保持着坚韧的意志，不论父亲如何对待自己，他从不反抗。在生命受到威胁时，舜便选择逃跑，而在父亲打骂时，他则默默忍受。周围的邻居都称赞他是一个孝顺的孩子。 由于父亲不愿养育他，舜在17岁时离家出走，成了流浪汉。他先到济南市南郊的历山种田，获得了一些成功，随后又去了雷泽地区捕鱼，也获得了丰收。周围的人纷纷嫉妒他，开始抢他的鱼。 然而，舜早已习惯了被打，他能忍受更多的折磨，誓死捍卫自己的鱼。即使浑身是血，他也不放弃自己的收获，哪怕手里只剩下半条鱼。他那种坚韧不拔的精神，最终让那些抢鱼的人不得不佩服他。 尽管乡里的人曾经对舜恶语相向，但他以德报怨。当村民们陷入饥寒交迫时，舜慷慨地赠送鱼类，把大家都感动得无以复加。曾经打过舜的那些人，也成了他的朋友。渐渐地，舜成为了当地的道德标杆，人人称赞他为精神的象征。 不过，舜觉得捕鱼的技术含量不高，便开始学习手工制陶。制陶技艺在当时是相当先进的。陶器的发明让人们做饭更加方便，不再需要用石板来做饭。舜在陶器的坚固度上进行了研究，解决了陶器易碎的问题，并将自己的成果传授给他人，极大提高了当地的制陶水平。 他和另一位名叫皋陶的人合作，将陶器运到北方的山东鄄城地区进行交易，以物易物，交易公平，大家都信服（坏了一个赔两个）。这不仅促进了陶器的销售，也带动了当地经济的发展。

舜的事迹很快引起了尧帝的注意。此时，尧帝年事已高，急需寻找一个继承人，他认为舜非常出色，开始对他进行考察。为了更慎重地了解舜，尧帝决定派自己的两个女儿——娥皇和女英，嫁给舜。 这样，舜便成了尧帝的女婿。尧帝给舜送上了精美的细葛布衣，带着一群牛羊，甚至附送了两个美丽的妻子。 然而，舜的父亲瞽叟和弟弟象看到舜有了这样的幸福生活，心中既愤怒又嫉妒，决定要除掉他，夺回他们认为理应属于他们的东西。 有一天，瞽叟让舜去给谷仓的棚顶涂泥巴。舜戴着两顶斗笠，爬上仓顶，在茅草上涂抹泥巴。就在这时，舜的弟弟象在谷仓里放了一把火。 机智的舜没有慌乱，他迅速摘下斗笠，用它借助风力轻松跳下，从而安全着陆。舜因此成了历史上第一个跳伞运动员，也被认为是降落伞的发明者。 不过，舜的父亲和弟弟并未放弃，他们又想出了新的办法。瞽叟告诉舜：最近旱情严重，给家里打口井吧。 舜答应了父亲的要求，开始挖井。可他在挖井时心生一计，偷偷地在井壁上挖通了一个地道，通向远处的地面，留下了后路。等到井越挖越深，水终于从井底涌出，井口映照出瞽叟和象的面孔。 象悄悄地对父亲说：爸，准备好了，可以送大哥上天了。 于是，父子俩一起用力把大石头砸进井里，井中顿时没有了声音，瞽叟和象以为舜已经死了。 然而，舜并没有死去。突然，四个眼睛的大黑脸从井底升起，严肃地问道：爹，弟弟，你们在喊我吗？ 舜最终活了下来，成为了皇帝。幸运的第二个原因便是，他在众多考验中幸存下来。 尧帝为了进一步考察舜的能力，将他送入荒无人烟的原始森林进行生存挑战。舜在一个多月的时间里独自在森林中穿行，成功避开了虎狼的袭击，躲过了毒蛇的咬伤，也未被雷电击中。最终，尧帝认为他是天选之子，并决定让他继承帝位。 因此，舜是五帝中最不容易活下来的皇帝，命运的波折和挑战，让他的成功显得尤为不易。