1941年6月22日，德国出动了550万大军，开始全面进攻苏联，标志着苏德战争的爆发。那时，苏联的军事力量非常强大，苏军总兵力接近600万，拥有近2万架飞机、1.5万辆坦克和上万门火炮。从数量上看，苏军在坦克、飞机、火炮等方面都占有明显的优势，可以说是压倒性的。但是，战争爆发后，庞大的苏军却被德军打得溃不成军，仅在战斗的第一天，就损失了70万军队和1500架飞机。在不到一个月的时间里，苏军失去了几千架飞机和上万辆坦克，超过300万人被俘，战争几乎完全是单方面的。这让人不禁疑惑：苏军在数量上占优，为什么在战斗中却这么容易被德军打败？ 首先，尽管苏军人数众多，总兵力接近600万，而且有大量预备部队可以调动，但其实他们的战斗力并不高。受到大清洗的影响，苏军的指挥系统严重受损。苏德战争爆发之前，苏军有三分之二的军官被清洗掉，五名元帅中只剩下两个，四名一级集团军司令清洗了三个，十二名二级集团军司令全都被清除。这意味着，苏军的指挥官几乎全军被削弱，指挥系统混乱不堪，战斗力受到了极大的削弱。苏军战斗力不足的问题，在苏芬战争中已显现出来。即使苏联在数量上占有绝对优势，苏芬战争未必就能轻松获胜。

其次，苏军虽然拥有大量装备，但许多武器的性能已经落后，甚至有些装备已经到了淘汰的程度。虽然在1941年，苏联开始进行大规模的武器更换，但由于战争爆发时换装刚刚开始，许多装备仍未得到更新。苏德战争爆发前，苏军装备的T-34和KV-1坦克仅有700多辆，剩余的上万辆坦克大多是老旧的、性能较差的型号。尽管苏军的飞机数量庞大，达到数万架，但其中很多都是性能不佳的老式飞机，根本无法与德军的飞机相抗衡。面对德军的进攻，苏军的装备几乎成了累赘，德国的飞机和坦克轻松就能一挑多。直到战争后期，苏军逐渐改进和提升装备水平，才慢慢扭转了被德国压制的局面。 第三，苏军的整体素质不如德军，武器装备也没有德军好，因此在面对德国军队时，显然不是对手。不过，这些差距虽然很大，但并不是最致命的。苏军和德军之间最致命的差距，体现在战略和战术的运用上。德军采用的是当时最先进的闪电战战术。闪电战结合了飞机、坦克、火炮和步兵的立体联合作战方式，能够将军队的作战效能发挥到极致，通常一个国家根本抵挡不住，战斗往往在短时间内就被解决。而苏军仍然停留在一战时期的防线思想上，采取的是建造要塞和火力点来进行防御。苏德战争爆发前，苏联在边境地区仍然疯狂修筑防线，兵力和装备杂乱无章地集中在前线，但缺乏合理的梯次布置，看上去可能很庞大，却并没有太大的防御效果。当德军发动闪电战时，苏联的防线几乎形同虚设，德军一开始就突破了苏军的防线。大量堆放在前线的飞机、大炮等装备被德军迅速摧毁，苏军几乎没有时间进行有效反击。德军的装甲部队在空军和炮兵的支持下，迅速突破防线，向苏联的腹地推进。而紧随其后的步兵部队则如同收割麦子一样，轻松击溃了集结在前线的苏军。当德国的军队推进到苏联的腹地时，苏军才慢慢从初期的混乱中恢复过来，开始反击。直到德国的进攻遇到严寒的天气，且苏联得到来自美英的援助，德军才不得不暂时停止进攻。如果没有这些因素的干扰，德国很可能会在短时间内一举摧毁苏联。