高平陵前的老臣称病，洛阳城头的旗子一夜变色，司马家的账簿里写着灭门账单。

司马懿装了三年病，直到249年正月抓住曹爽带着皇帝去给先帝扫墓的机会，突然从病床上蹦起来，把洛阳城门一关。

他先找太后签了份文件，拿着这份“合法文件”把武器库和城门都换了自家人看守。曹爽反应过来时，手下的桓范告诉他赶紧带着皇帝跑，可曹爽没听，倒是在司马懿承诺“交权保命”下缴了兵权。

没过几天，司马懿就以谋反罪把曹爽和他几十个亲信全抓了，连老婆孩子亲戚都没放过，最后洛阳城里新旧势力换了个遍。

这事儿说白了就是司马懿提前三年开始布局。他表面上病得连粥都喝不下去，实则让儿子司马师在洛阳城里偷偷养了三千人，这些人平常做买卖、打杂，谁也看不出端倪。

同时他拉拢被曹爽排挤的老臣，像蒋济、高柔这些人都被他说动了。曹爽呢，以为把司马懿封成太傅就拿住他了，其实司马懿早就在暗地里把网撒开了。

等到曹爽带着皇帝去祭祖那天，留守洛阳的弟弟曹羲慌得不会指挥，城里没人组织抵抗。司马懿拿到太后的文件后，先控制了兵器库，再接管城门，整个过程不到半天。曹爽那边的桓范想带皇帝去许都搬救兵，可他赶回来时城门已经关了，只能骗门卫说去取印信才出去。这会儿司马懿的人已经把话传到曹爽耳边：“交出兵权保你性命”。

曹爽最后真交了权，还觉得自己能当个富家翁。可司马懿根本没打算留活口，马上翻脸把曹爽下了狱，还以谋反罪名连三族都杀了。就连曹爽女儿家的人都没逃过，最后整个曹家势力被连根拔起。这事儿后来听说，司马懿还派人到处搜查，就怕漏掉一个曹家人的藏身地。

洛阳城里新旧旗子换了也就一天，可背后藏着司马懿三年的准备。他装病时连试探的曹爽亲信都糊弄住了，那会儿李胜来家里看他，他还故意把“荆州”听成“并州”，汤洒了一身衣服，装得像真傻了似的。曹爽越是觉得司马懿没威胁，司马懿的网就越织得密，最后抓到机会直接来了个毕其功于一役。

这事之后，司马家掌握了曹魏实权，朝中官员该换的换，该杀的杀。曹爽原本想用宗室身份压制司马家，结果把自己整进了死牢。郭太后之前被曹爽架空，现在反过来支持司马懿，成了这场权力更替的合法见证人。后来人们才发现，司马懿那些表面示弱、暗中筹备的手段，简直就像早就算准了这一天。

司马懿后来也不含糊，借着这次动作彻底把反对派清肃一遍。他一边用诏书给行为披层皮，一边动用私兵控制关键点，连城墙上站岗的都换成自己人。曹爽那帮人最后发现不对劲时，已经没子弹也没人帮忙了。桓范那招要是成了，至少能拖住司马懿一阵子，但曹爽的优柔寡断让他输得一点脾气都没有。

洛阳城头新旗子飘起来后，司马懿就开始慢慢换官职名单。哪个官员跟曹爽近点，哪个州郡有曹家势力，都列在账本上一笔笔划掉。这事后来被史书记下来，叫个高平陵之变，说是改朝换代的开端。可当时在洛阳城里的百姓，只看到夜里旗子换了颜色，早上出门发现官服换了新样，连怎么回事都说不太清。