“城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为虚”

在古代，由于战争频繁，烧杀抢掠几乎成为常态，为了保护居民和财产的安全，古代城市通常会建设一种军事防御设施——城池。这里的“城池”主要指的是城墙和护城河。最初的城墙一般是由竹子或者树木构建的栅栏，随着时间的推移，城墙的构建逐渐升级为用泥土和碎石堆砌而成，直到明朝才开始广泛使用砖石，形成了如今我们所见的北京旧城墙。

城墙一旦建成，必然还需要配套的护城河。很多人可能会好奇，护城河是修建在城墙的内侧还是外侧？而且，护城河是否能够完全包围整个城市？事实上，通常一个城市并不是只有一条护城河，它可能有外城的护城河、内城的护城河、皇城的护城河以及皇宫的护城河等。部分护城河是基于原有的河流挖掘而成的，也有一些城池是依山而建，三面被山脉环绕，一面是河流，护城河多为湍急的活水，增强了防御效果。

除了城墙和护城河的基本构建外，古代城池为了确保防御万无一失，还会设置许多辅助设施。例如，建造炮台、精确设计城门的数量和位置，以及修建马面，方便从上面对敌人进行三面攻击。此外，城池还会修建瓮城，用来进行四面围堵敌人，犹如“瓮中捉鳖”；羊马墙则是为了防止敌人轻易拆除，确保攻城的难度。此外，城池建筑上也会做到严密封闭，根本不会有暗门或缝隙，甚至城墙之间会有通信工具，如听筒，地下道的存在几乎是不可能的。

因此，大家可以想象，城池的防御并非仅仅是为了防止敌人攻入，它也在某种程度上限制了市民的自由进出。当然，如果你有通行证、路引或者是达官贵人的腰牌，想要从城门出城并不难，但如果你想在深夜偷偷摸摸地从小路逃出城外，那几乎是不可能的。

除了防御设计外，另一个重要的阻碍便是“宵禁”。宵禁始于周代，《周礼·秋官司寇》记载：“掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者……”而且，宵禁规定非常严格，连西汉时期赫赫有名的飞将军李广也曾因宵禁被阻止，“今将军尚不得夜行”。到了唐朝，宵禁制度更加严格，金吾卫负责深入城内进行巡查，管控从街道到坊市，再到城门。最初，金吾卫会通过传呼声提醒居民不准外出，后来唐太宗下令设立鼓点，利用敲鼓来警示民众，然后坊正会将各个坊门关上，开始巡查防范盗贼，一直到城门处。

当然，如果是因为公事、婚丧或是患病等特殊情况，宵禁是可以破例通行的，但前提是必须有官方文书或证明。有了这些文书，居民就能打破宵禁的限制，光明正大地离开城市。不过，如果已经有了通行文书，原本偷偷摸摸的行为自然不再必要，直接从城门走出去即可。因此，宵禁依然是找到小路的一个主要障碍。

至于是否真的存在可以偷偷摸摸走的小路，这取决于城池本身的设计。如果城池建在山地，或者部分城墙是利用原始树林构建的，那么在某些地方可能存在一条隐秘的山路。比如宋代静江府的城池就曾如此建设。静江府的城池在1258到1272年间修建，虽然1276年被元朝摧毁，但明朝重修后，城池更为坚固，延伸至西门桥一带。这个城池曾是非常壮观的。

然而，在1562年，当南明李定国与清定南王孔有德交战时，李定国的士兵在一次上山割草时发现了一个水洞，居然可以直接通向桂林城内部。于是，李定国通过这个秘密水洞潜入，成功破城，这场战斗成为了南明少数几次较为辉煌的胜利之一。