曾受纳粹思想荼毒的巴西，二战爆发后，是如何加入同盟国的？
上世纪30年代，巴西曾是受纳粹思想荼毒最深的国家之一，当时巴西拥有的纳粹党员曾一度超过4万人，是欧洲本土之外最多的。时任巴西总统的瓦加斯于1937年时所颁布的新宪法便是向德国法西斯借的模板。而希特勒也一直对巴西丰富的自然资源两眼放光。1933年至1938年，德国都是巴西棉花、咖啡以及可可豆的最大购买商之一。且贸易上的往来也扩展至军事领域，1938年3月，巴西跟以生产大炮出名的德国军火公司克虏伯签订了价值5500万美元的军事订货合同，加速了巴西军事的现代化进程。
法西斯于巴西的渗透至今还保留着大量物证。在巴西北部亚马孙流域的加里河畔，仍旧树立着带有纳粹标志的墓碑，那是1935年法西斯探险队对亚马孙进行考察时，科考队成员不幸遇难后留下的。在圣保罗州内陆小镇阿雷格里堡，废弃的大型农场曾经为纳粹所有，农场中所有的砖块皆有着纳粹的标志。而在德国移民大量聚集的巴西南部，纳粹的遗迹更是不难发现。
时任美国总统的富兰克林·罗斯福对这一切就是看在眼里，急在心中，因为巴西在大西洋有着重要的战略地位，东北部城市纳塔尔跟非洲之间的距离就只有两千多公里，是美洲离非洲最近的地点。不过那时的美国战机还不具备直飞欧洲的能力，因此，掌握纳塔尔这个战略要害是美国参加二战的关键因素之一。为此，罗斯福派出了时任陆军参谋长的马歇尔前往巴西示好，在里约热内卢受到了热烈欢迎。也许是马歇尔惊人的口才，也许是巴西对美国军事援助的强烈觊觎，巴美两国于军事领域的合作构想一拍即合，马歇尔的里约之行给之后美国于巴西设立军事基地打下了基础。
二战爆发后，为不触怒队伍愈加庞大的反法西斯阵营，同时也避免刺激德国以及巴西国内高达100万人的德裔居民，瓦加斯政府最终选择中立。尽管战火暂未烧至大西洋，但罗斯福已经急不可耐地要跟巴西实现“当年大明湖畔”的约定。
1940年上半年，纳粹德军于欧洲战场占据上风，所以巴西并不想割断跟德国之间的关系。除此之外，巴西对美国也存在前车之鉴式的戒备。1940年下半年，纳粹德国于大不列颠战役失利，巴西很快便明确了他们“弃德投美”的对外路线，最终向美国开启了大门。在八个月不到的时间里，美军的物资就已经从迈阿密起飞，在纳塔尔经停后前往非洲对英军进行支援。除此之外，巴西还积极拥护《大西洋宪章》，宣布跟美国进行联合海上巡逻护航。
在纳粹德国看来，巴西跟美国的结盟就是一场背叛，1942年6月，希特勒下令对巴西船只进行攻击。被击沉的船舶除了载有无辜百姓的客轮外，还包括运有巴西士兵的运输船。短短两个月内，将近20艘巴西船只被击沉，遇难人数超过一千人。
袭船事件发生几天以后，巴西东北沿海的沙滩上出现了大量遇难者遗体跟船只残骸。以巴西学生联盟为首的抗议民众走上街头，强烈要求政府对德国宣战，同时对德国驻巴西领事馆、德国人开的商店和报社进行攻击和破坏。为了稳定国内的局势，再加上对战势有了清醒全面的认识，瓦加斯政府最终于1942年8月31日对德意宣战，并在跟美军协商以后，向欧洲战场派出陆地部队，也就是后来在亚平宁山脉协助美军解放意大利的巴西远征军。
希特勒十分藐视巴西出兵的决定，甚至嘲笑说：“巴西人如果有能力在欧洲作战，那就连蛇也能够抽上一斗烟。”而这句嘲笑最终成为巴西远征军的标志：一只叼着烟斗的眼镜蛇。来自巴西的“眼镜蛇”不仅抽起了烟，还俘虏了2万名德国和意大利战俘。