东汉末年，天下陷入混乱，各地的势力纷纷自立门户，争夺更大的利益。在这片风云变幻的局势中，曹操集团最初只是一个不显眼的小势力，几乎不被人看重。

虽然最初曹操的地盘很小，但凭借其非凡的人格魅力，他吸引了大量勇猛的将领和智谋过人的谋士前来效力。在这些人才的支持下，曹魏集团的实力日益壮大，并在官渡之战后达到了顶峰。如果不是因为曹操急于求成而在赤壁之战中惨败，也许曹魏统一天下的时间并不会太长。

回顾曹操的一生，可以说极具传奇色彩。然而，他犯下了一个致命错误——临终前没有铲除野心勃勃的司马懿，导致他多年经营的曹魏版图，最终成了司马家族的基业。

那么问题来了——曹操明明对司马懿有所猜忌，为什么在临终前没有将他除掉呢？笔者认为，主要有以下几个原因：

一、司马懿才华出众

众所周知，曹操对才华卓越之人一直礼遇有加，他为了招揽贤才，甚至可以放下曾经的血海深仇。比如，当年关羽暂时投奔曹魏时，曹操对他照顾有加，如同亲儿子一般，三天一小宴，五天一大宴，送马送钱送美人，关怀无微不至。

官渡之战中，他的老同学许攸连夜投奔曹操，曹操甚至连鞋子都没穿好就跑出去迎接。宛城之战时，曹操的大儿子曹昂和贴身保镖典韦被张绣所害，然而曹操后来不仅不计前嫌，还将张绣纳入麾下并委以重任。这些例子都显示出曹操对贤才的渴望之深。

像司马懿这样的大才，自然得到曹操的百般照顾。即便在曹操临终时，司马懿的才干已位列曹魏谋士前三，仅有荀彧和贾诩可与之媲美。此时荀彧已先行去世，贾诩也寿命不长，只能由司马懿扛起大旗。要知道，西蜀的诸葛亮一直虎视眈眈地威胁曹魏，不断北伐。如果杀掉司马懿，无异于搬起石头砸自己的脚。因此，曹操不仅没有杀司马懿，还将他任命为托孤重臣，这充分体现了对他能力的肯定。

二、曹操相信曹丕能压制司马懿

托孤大臣的能力固然重要，但更重要的是继承者是否能掌控局势。曹操对自己的二子曹丕非常有信心。临终前，曹操甚至假装愤怒，质问曹丕是否杀害了弟弟曹冲，并在激动之下拔剑刺向曹丕。然而，曹丕面对试探，坚决否认，并做出伤心欲绝的表情以赢得信任，可见其心理素质之强。

正因为如此，曹操才坚定地将权位传给曹丕。曹丕的手段狠辣，连曹操自己都畏惧，更何况司马懿这个人才。事实证明，在曹丕掌控下，司马懿无法翻起大风浪，只能成为他扩张势力的一把利剑。因此，没有必要提前除掉司马懿。

三、司马懿的隐忍能力极强

平心而论，司马懿最厉害的不是作战能力，而是他卓越的隐忍力和顽强的生存能力。生存能力或许与先天基因有关，但隐忍能力则是他后天培养的关键。

在为曹操效力时，司马懿行事极为谨慎，善于察言观色，几乎一眼便能判断曹操的情绪。在朝堂上，他从不拉帮结派，遇事不急于表态，而是先观察他人的选择和曹操的神态，再做决定。正因如此，他处理事情滴水不漏，几乎不给曹操留下把柄。

不仅曹操，就连曹叡也将司马懿任命为托孤大臣，可见其隐忍能力之高超。对于曹操来说，那些仗着才干肆意妄为、敢于挑战自己权威的人最难容忍。杨修是这样的人，因此被曹操杀掉；祢衡也是如此，最终同样没能幸免。但司马懿低调、忠心、有能力、淡泊名利，让曹操找不到丝毫可指责之处。基于这样的原因，曹操自然不会轻易将其除掉。